Thế lực... 'chủ nhà'

Trong thể thao, sân nhà luôn là một nhân tố thuận lợi đối với các tuyển thủ. Sân chơi World Cup cũng không ngoại lệ.

Năm 2002, lần đầu tiên một kỳ World Cup được đồng tổ chức bởi hai quốc gia, hai đội chủ nhà đã gặt hái những thành công ngoài mong đợi. Đội tuyển Hàn Quốc trở thành đội bóng châu Á lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng bán kết của một kỳ World Cup. Đội tuyển Nhật Bản có lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng 16 đội của một kỳ World Cup.

Năm 2026, lần đầu tiên World Cup được tổ chức ở 3 quốc gia. Xét về thành tích tại đấu trường World Cup, cả Mỹ, Mexico và Canada chưa bao giờ là những “ông lớn”.

Mexico hạ Nam Phi với tỷ số 2-0. Ảnh: AP

Dấu ấn lớn nhất của đội tuyển xứ cờ hoa là vị trí thứ 3 tại kỳ World Cup đầu tiên, năm 1930, đã quá xa xưa. Thành công đáng kể nhất của đội tuyển Mỹ trong thời gian gần đây là lọt vào vòng tứ kết World Cup 2002.

Trong khi đó, dù từng tham dự 17 kỳ World Cup nhưng thành tích tốt nhất của Mexico là lọt vào tứ kết năm 1970 và 1986. Đáng lưu ý, cả hai kỳ này đều được tổ chức trên đất Mexico.

Còn Canada, trên sân chơi World Cup, đó luôn bị coi là đội “lót đường”. Đội tuyển đồng chủ nhà World Cup 2026 từng hai lần tham dự World Cup vào các năm 1986 và 2022, tuy nhiên đều không vượt qua được vòng bảng.

World Cup 2026, với lợi thế sân nhà, liệu Mỹ, Mexico, Canada có cải thiện được thành tích?

Chỉ cần 2 trận đầu tiên ở vòng bảng, Mexico đã chính thức giành vé vào vòng knock-out. Trận đầu ra quân gặp Nam Phi, đội đồng chủ nhà thi đấu áp đảo với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 61%, dứt điểm 16 lần với 4 cú trúng đích- so với 3 và 2 của Nam Phi. Tỷ số 2-0 phản ánh chính xác thế trận.

Đội tuyển Mỹ “nghiền nát” Paraguay tới 4-1. Ảnh: AP

Trận thứ hai, gặp Hàn Quốc- đội tuyển châu Á được kỳ vọng làm “nên chuyện” ở kỳ World Cup lần này- Mexico trình diễn một thứ bóng đá thực dụng, triệt tiêu cơ bản mọi cơ hội dành cho đối thủ. Chiến thắng 1-0 dành cho Mexico có yếu tố may mắn- nhờ sai lầm của thủ môn Kim Seung-gyu. Tuy nhiên, đó vẫn là một trận đấu nghẹt thở, phân định cơ hội sớm lọt vào vòng loại trực tiếp.

Trận cuối cùng gặp Cộng hòa Czech, với không nhiều ý nghĩa, đội tuyển Mexico có quyền chơi theo cách của mình.

So với đồng chủ nhà Mexico, đội tuyển Mỹ ra quân tại World Cup 2026 hoành tráng hơn bội phần. “Nghiền nát” Paraguay tới 4-1, thắng dễ Australia 2-0, xứ sở cờ hoa tiến thẳng vào vòng knock-out, bất kể kết quả loạt thứ 3 vòng bảng còn hứa hẹn nhiều bất ngờ.

Lần thứ 7 đội tuyển Mỹ vượt qua vòng bảng sau 11 kỳ giải World Cup. Tuy nhiều, có một điều đáng ghi nhận hơn những lần trước, đó là đội tuyển Mỹ đang chơi theo phong cách của một đội bóng lớn, với năng lực áp đặt lối chơi lên phía đối phương.

Trong khi 2 đồng chủ nhà kia nối tiếp thành tích thì Canada lại ghi những dấu ấn đầu tiên tại World Cup.

Hai lần trước lọt vào vòng chung kết ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đều là những trang sử buồn đối với bóng đá Canada. Lần thứ nhất, năm 1986, tại vòng bảng, Canada thua Pháp 0-1, Hungary 0-2 và Liên Xô 0-2. Lần thứ hai, năm 2022, Canada thua Bỉ 0-1, Croatia 1-4 và Morocco 1-2. Hoàn toàn trắng tay!

Các tuyển thủ Canada ăn mừng chiến thắng trước Qatar. Ảnh: AP

Với lần này, được thi đấu trên sân nhà trước đối thủ Bosnia & Herzegovina, các cầu thủ Canada đã làm nên lịch sử ngay ở trận đầu tiên- giành 1 điểm lịch sử tại World Cup. Trận thứ hai ở vòng bảng, đội tuyển Canada tiếp tục ghi một chương sử mới- chiến thắng trận đầu tiên trong lịch sử World Cup. Trên sân BC Place tại Vancouver, Canada đã đè bẹp Qatar với tỷ số 6-0.

Gương mặt yếu ớt của bóng đá Canada tại World Cup đã không còn. Canada hiện tại đang pressing quyết liệt, thắng các cuộc tranh chấp tay đôi và tận dụng cơ hội hiệu quả. Canada đã tiến xa, từ khả năng kiểm soát bóng, gây áp lực tầm cao cho tới cách tổ chức đội hình và phát triển cầu thủ.

Với 4 điểm sau hai lượt đấu, cánh cửa vào vòng knock-out của Canada đang rộng mở. Rất có thể, đội đồng chủ nhà World Cup 2026 lại viết thêm một chương sử mới!

HUY ĐĂNG