Thanh mát bánh củ cải

Là món ăn du nhập từ nước ngoài nhưng khi di cư vào vùng đất phương Nam, thiên nhiên ưu đãi với nhiều sản vật, bánh củ cải không ngừng được biến tấu và trở thành món ăn chung của cả cộng đồng. Về nguyên bản, bánh củ cải chỉ có củ cải được bào hoặc xắt nhỏ thành sợi, rửa qua nước lã nhiều lần, vắt khô rồi đem trộn với bột gạo, đậu phộng, hấp chín. Bánh còn được biến tấu thêm thịt heo hay đơn giản hơn chỉ có bột và củ cải.

Bánh củ cải hấp truyền thống của người Hoa.

Khi du nhập vào khu vực Nam Bộ, với nhiều sản vật phong phú, bánh củ hải hấp có thêm nhân thịt heo ba chỉ, tôm khô, lạp xưởng làm cho món ăn thêm đặc sắc. Ðặc biệt, khi bánh được đem chiên với trứng, ăn kèm với cải xà lách, chấm cùng nước mắm chua ngọt, nhiều ớt đỏ thì càng hấp dẫn. Ðây cũng là điểm khác biệt khi thay cho nước chấm xì dầu của cách ăn truyền thống người Hoa xưa.

Ðó là bánh củ cải hấp, còn có loại bánh khác cũng được gọi là bánh củ cải nhưng về nguyên liệu chế biến lại không sử dụng củ cải. Nguyên liệu chính của phần nhân là thịt bằm, tôm xắt nhỏ xào chung với củ sắn thái sợi và bao bọc bởi lớp vỏ bánh mềm mỏng, được tráng khéo léo bằng nồi hấp cách thủy. Bánh này đậm nét văn hóa Nam Bộ, tuy dễ làm nhưng phải có bí quyết để pha bột và tráng bánh sao cho da bánh mỏng, mềm nhưng giữ được độ dẻo dai để khi bánh hấp xong gói được phần nhân mà không bị vỡ và tạo được hình chiếc bánh xếp.

Công đoạn tráng vỏ bánh củ cải tại quán Thiên Lý, phường Bạc Liêu.

Bánh củ cải với lớp vỏ trắng mềm, ẩn hiện lớp nhân hồng cam và được người bán điểm xuyết xanh xanh bởi lớp mỡ hành, vừa hạn chế bánh dính lại với nhau, vừa thêm dậy mùi hương. Bánh củ cải gói xong được ăn cùng với cải xà lách, ít giá trụng, rau thơm, ngò rí, rắc lên chút hành phi thơm và chan nước mắm chua ngọt, tất cả hòa quyện tạo thành món ăn thanh mát, nhẹ bụng.

Nhờ đó, món bánh củ cải trở thành một trong những món ăn ngon và có những quán được nhiều người biết đến như quán bánh củ cải Thiên Lý (phường Bạc Liêu).

Bánh củ cải nhân hẹ xào tôm thịt ngon và hấp hẫn.

Bánh củ cải ăn kèm với rau và nước mắm chua ngọt.

Về Cà Mau trải nghiệm ẩm thực, sẽ là một nuối tiếc nếu du khách chưa thưởng thức qua món bánh dân gian ngon và đậm tính truyền thống này. Sự hào sảng, trù phú của vùng đất, con người được thể hiện tinh tế, gói ghém cẩn thận trong chiếc bánh ăn nhẹ hay ăn no đều chiều được lòng thực khách./.

Lư Kiết Tường