Su-35S: Vì sao Nga gọi đây là tiêm kích thế hệ 4++?
Su-35S thường được Nga xếp vào nhóm tiêm kích thế hệ 4++, một cách gọi nhằm nhấn mạnh những nâng cấp sâu về cảm biến, động cơ, điện tử hàng không và khả năng tác chiến, dù máy bay vẫn dựa trên nền tảng thiết kế của dòng Su-27.
Khái niệm "4++" dễ gây hiểu nhầm nếu được coi như một thế hệ máy bay chính thức. Trên thực tế, đây chủ yếu là cách phân loại được Nga sử dụng để mô tả những tiêm kích thế hệ 4 đã được hiện đại hóa rất sâu, có một số đặc tính tiệm cận máy bay thế hệ 5.
Vì vậy, Su-35S không phải máy bay thế hệ 5. Nó cũng không phải một "thế hệ 4,5" được thống nhất trong mọi hệ thống phân loại quốc tế. Cách gọi 4++ chủ yếu nhằm mô tả mức độ phát triển công nghệ của máy bay.
Nền tảng của Su-35S vẫn bắt nguồn từ dòng Su-27. Tuy nhiên, phần lớn các hệ thống quan trọng đã được thay đổi. Một trong những nâng cấp đáng chú ý nhất là hệ thống động lực.
Su-35S sử dụng 2 động cơ AL-41F1S, mỗi động cơ có lực đẩy tối đa khoảng 14.500 kgf và được trang bị khả năng điều khiển vector lực đẩy.
Điều này giúp máy bay duy trì khả năng cơ động rất cao, vốn là đặc điểm nổi tiếng của dòng Flanker.
Tuy nhiên, yếu tố khiến Su-35 được xếp vào nhóm 4++ không chỉ nằm ở khả năng cơ động.
Radar và điện tử hàng không mới là phần quan trọng của quá trình hiện đại hóa. Su-35S được trang bị radar Irbis-E sử dụng anten mảng pha quét điện tử thụ động, có khả năng phát hiện và theo dõi nhiều mục tiêu, đồng thời hỗ trợ sử dụng nhiều loại vũ khí.
Máy bay cũng được trang bị hệ thống tìm kiếm và theo dõi mục tiêu hồng ngoại, các hệ thống cảnh báo và tổ hợp tác chiến điện tử.
Những trang bị này giúp phi công có thêm thông tin về môi trường tác chiến mà không chỉ phụ thuộc vào radar.
Khả năng sử dụng vũ khí cũng được mở rộng. Su-35S có 12 điểm treo, tải trọng vũ khí tối đa khoảng 8 tấn, cho phép mang nhiều loại tên lửa không đối không cũng như vũ khí tấn công mặt đất.
Một đặc điểm khác của nhóm tiêm kích 4++ là khả năng giảm một phần dấu hiệu radar, dù không đạt mức tàng hình như các máy bay thế hệ 5.
Su-35S có một số biện pháp nhằm giảm khả năng bị phát hiện, nhưng thiết kế tổng thể của máy bay vẫn không phải cấu hình tàng hình chuyên dụng.
Đây chính là điểm cần phân biệt. Máy bay thế hệ 5 như F-22 hay F-35 được phát triển ngay từ đầu với tàng hình, cảm biến tích hợp và khả năng hợp nhất dữ liệu là những yếu tố cốt lõi.
Trong khi đó, chiến đấu cơ Su-35S sử dụng một nền tảng thế hệ 4 được nâng cấp sâu.
Do đó, "4++" nên được hiểu là một thuật ngữ mô tả cấp độ hiện đại hóa, chứ không phải một thế hệ chính thức nằm giữa thế hệ 4 và 5.
Su-35S cho thấy Nga lựa chọn con đường khác: thay vì chờ một thiết kế hoàn toàn mới, nước này tiếp tục khai thác nền tảng Su-27 và thay đổi sâu động cơ, radar, điện tử và vũ khí để tạo ra một tiêm kích hiện đại hơn.
