Stuttgart là nơi định đoạt Quả bóng Vàng

Dembele là ứng viên cho Quả bóng Vàng.

Stuttgart - nơi Tây Ban Nha và Pháp chạm trán nhau trong trận bán kết Nations League - không chỉ là điểm hẹn để xác định cái tên tiếp theo góp mặt tại chung kết ở Munich. Với Lamine Yamal và Ousmane Dembele, đó còn là sân khấu cho cuộc đấu tay đôi đầy tiềm năng: Cuộc chiến cho danh hiệu cá nhân danh giá nhất bóng đá thế giới - Quả bóng Vàng.

Cuộc đua không khoan nhượng

Cách đây đúng một năm, Luis de la Fuente dẫn dắt “La Roja “vượt qua đội tuyển Pháp tại bán kết Euro 2024 - dấu mốc đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Tây Ban Nha trên bản đồ bóng đá châu Âu. Rạng sáng 6/6, họ gặp lại nhau, và ngoài chiếc cúp Nations League, cả hai đội đều còn một mục tiêu thầm lặng khác: củng cố hồ sơ cho các ngôi sao của mình trong cuộc đua giành Quả bóng Vàng.

Dembele - với một mùa giải thành công cùng PSG, vô địch Champions League - đang được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho danh hiệu cá nhân năm nay. Anh khẳng định mình là nhân tố không thể thiếu trong đội hình “Les Bleus”, mang đến tốc độ, kỹ thuật và tầm ảnh hưởng rõ nét trong các trận cầu lớn.

Ở phía đối diện, Yamal - ngôi sao tuổi teen của Barcelona và tuyển Tây Ban Nha - có một mùa giải bùng nổ. Dù không thể CLB vô địch Champions League, "thần đồng" bóng đá 17 tuổi vẫn tạo dấu ấn đậm nét khi giành cú ăn ba (La Liga, Cúp Nhà Vua, Siêu cúp) và là trụ cột trong hành trình của đội tuyển quốc gia đến với bán kết Nations League.

Dembele trải qua một năm thi đấu thành công rực rỡ.

Dembele có 49 trận, ghi 33 bàn và kiến tạo 15 lần - những con số ấn tượng. Trong khi đó, Yamal ra sân tới 55 trận, đóng góp 18 bàn và 25 kiến tạo - một hiệu suất đáng nể với một cầu thủ mới 17 tuổi. Tuy nhiên, bóng đá không chỉ là thống kê. Những bàn thắng định đoạt trận đấu, những khoảnh khắc bùng nổ trong các trận cầu lớn - đó mới là thứ giúp một cầu thủ ghi điểm với các lá phiếu Ballon d'Or.

Vì thế, Stuttgart có thể là nơi cán cân nghiêng về một phía.

Bóng đá là tập thể, nhưng Quả Bóng Vàng là cuộc đua cá nhân

Giải thưởng Ballon d'Or luôn là nghịch lý của bóng đá. Trong một môn thể thao tập thể, danh hiệu cá nhân ấy lại trở thành đích đến tối thượng mà mọi cầu thủ đều khát khao. Nó mang giá trị danh vọng, sự công nhận toàn cầu, và không ít lợi ích tài chính đi kèm - từ điều khoản hợp đồng đến hình ảnh thương mại.

Do đó, dù không ai công khai thừa nhận, nhưng mỗi trận đấu ở giai đoạn cuối mùa giải - đặc biệt là tại những giải đấu quốc tế - đều là cơ hội để các ngôi sao chứng tỏ mình trước những lá phiếu ẩn danh đến từ các nhà báo, HLV và đội trưởng các đội tuyển quốc gia.

Mbappe, người giành Chiếc giày Vàng, vẫn chưa hết cửa. Nếu thi đấu bùng nổ tại Club World Cup sắp tới cùng Real Madrid, anh hoàn toàn có thể chen chân vào cuộc đua mà hiện tại có vẻ đang nghiêng về hai cái tên nói trên.

Cũng đừng quên sự nổi lên mạnh mẽ của tài năng trẻ Desire Doue, người được xem là tương lai của tuyển Pháp. Nhưng ở thời điểm này, cuộc chiến thực sự là giữa Yamal và Dembele - người cũ và người mới của Barcelona.

Yamal từng khiêm tốn chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với đài COPE: "Tôi không nghĩ về Quả bóng Vàng. Tôi chỉ muốn chơi bóng với niềm vui. Nếu nó đến, thì tốt, còn không cũng không sao. Nếu buộc phải chọn cầu thủ hay nhất năm? Tôi sẽ chọn mình". Một câu nói nửa đùa, nửa thật - nhưng ẩn chứa sự tự tin đáng nể của một cầu thủ đang lớn lên nhanh chóng giữa tâm bão truyền thông và kỳ vọng.

Song, Lamine Yamal cũng chơi rất hay.

Dembele, sau nhiều năm vật lộn với chấn thương và chỉ trích, đang có mùa giải hay nhất sự nghiệp. Sự hồi sinh của anh là bằng chứng cho thấy đẳng cấp sẽ lên tiếng vào đúng thời điểm. Việc vượt qua Yamal trong trận cầu hôm nay - nếu đi kèm với một màn trình diễn xuất sắc - có thể là bước ngoặt giúp anh khẳng định vị thế trước những lá phiếu Ballon d'Or.

Luis de la Fuente và Didier Deschamps cũng tái ngộ sau một năm. Nếu như Tây Ban Nha của De la Fuente mang dáng dấp của một tập thể giàu tính kiểm soát, pressing linh hoạt và lối chơi đồng đội gắn kết, thì Pháp vẫn là đội bóng của những cá nhân kiệt xuất, biết cách định đoạt số phận trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc lóe sáng.

Tây Ban Nha đang đi lên với thế hệ mới, và Yamal là ngọn cờ đầu. Pháp thì vẫn duy trì được sức mạnh vốn có, nhưng cũng không giấu được sự phụ thuộc vào Mbappe hay Dembele trong các trận đấu then chốt. Việc đội nào đi tiếp vào chung kết Munich cũng có thể là yếu tố quyết định trong cuộc đua Ballon d'Or, bởi thành tích tập thể luôn là “nền” để tôn vinh cá nhân.

Stuttgart không chỉ là nơi xác định đội bóng lọt vào chung kết Nations League, mà còn là nơi định hình cục diện cuộc đua Quả bóng Vàng 2025. Yamal và Dembele - hai thế hệ, hai cá tính, hai trường phái chơi bóng - sẽ đối đầu trực diện.

Không ai dám khẳng định chắc chắn ai sẽ thắng, nhưng rõ ràng, ai chiến thắng trong màn so tài này sẽ có thêm một “phiếu tín nhiệm” quan trọng trên con đường chạm tay vào vinh quang cá nhân vĩ đại nhất trong bóng đá.

Di Cầm