Salah dự bị: Liverpool bắt đầu kỷ nguyên hậu Vua Ai Cập

Sự thay đổi trên băng ghế dự bị

Trong suốt bảy năm, hình ảnh Mohamed Salah thống trị hành lang cánh phải đã trở thành biểu tượng sức mạnh tấn công của Liverpool. Vị thế của anh trong đội hình xuất phát gần như là mặc định. Tuy nhiên, trong chiến thắng trước West Ham, một dấu hiệu cho thấy sự thay đổi đã xuất hiện khi Salah lần đầu tiên ngồi dự bị trọn vẹn 90 phút ở mùa giải này.

Việc này không còn gây ra một cú sốc lớn như trước đây. Thay vào đó, nó được đón nhận như một quyết định chiến thuật hợp lý, một sự thừa nhận rằng một chương mới có thể đang mở ra tại Anfield. Trên sân, những người thay thế anh đã nắm bắt cơ hội. Alexander Isak ghi bàn mở tỷ số, trong khi Florian Wirtz điều tiết lối chơi, gửi đi một thông điệp rõ ràng: Liverpool đã có phương án cho tương lai.

Salah lần đầu tiên ngồi dự bị suốt 90 phút mùa này.

Chất xúc tác từ AFCON

Chỉ sáu tháng trước, sự phụ thuộc của Liverpool vào Salah vẫn còn rất lớn. Nhưng khoản đầu tư hơn 220 triệu bảng vào Isak và Wirtz trong mùa hè cho thấy ban lãnh đạo đã có sự chuẩn bị cho một kỷ nguyên mới. Dù các tân binh gặp khó khăn ban đầu, chính sự sa sút phong độ của Salah – với những bước chạy kém thanh thoát và các pha dứt điểm thiếu sắc bén – đã khiến quá trình chuyển giao trở nên cấp thiết hơn.

Yếu tố quyết định đẩy nhanh quá trình này là Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) sắp diễn ra. Salah sẽ phải về thực hiện nghĩa vụ quốc gia và có thể bỏ lỡ tới tám trận đấu quan trọng của câu lạc bộ. Khoảng trống anh để lại cũng chính là cơ hội vàng cho những người ở lại. Nếu Liverpool vận hành trơn tru và bộ ba tấn công mới gồm Isak, Wirtz và Hugo Ekitike tìm thấy sự ăn ý, Salah sẽ đối mặt với một cuộc cạnh tranh vị trí thực sự khi trở về.

Salah không còn là cái tên "không thể đụng đến" ở Anfield.

Thử thách cho một huyền thoại

Hai trận đấu cuối cùng trước khi lên đường, gặp Sunderland và Leeds, giờ đây mang ý nghĩa như những trận "chung kết" cá nhân đối với Salah. Anh buộc phải tỏa sáng để khẳng định lại đẳng cấp và giá trị của mình. Nếu không thể làm được điều đó, và trong lúc anh vắng mặt đội bóng lại thăng hoa, vị thế "không thể thay thế" của anh sẽ bị lung lay nghiêm trọng.

Đây là quy luật khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao. Mohamed Salah vẫn là một huyền thoại sống tại Anfield, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ. Tuy nhiên, thời gian không chờ đợi ai và Liverpool đang chứng tỏ họ sẵn sàng bước tiếp, xây dựng một tương lai không hoàn toàn phụ thuộc vào vị vua người Ai Cập. Hồi kết của một triều đại huy hoàng có thể đang đến gần hơn bao giờ hết.

CTVX