Popov tái ngộ Thanh Hóa: Viettel buộc thắng để đua vô địch

Chủ nhật này, Velizar Popov trở lại sân Thanh Hóa trong vai trò thuyền trưởng Viettel, bối cảnh không còn là những cái ôm kỷ niệm mà là áp lực điểm số. Thất bại trước Hoàng Anh Gia Lai khiến Viettel đánh mất vị trí thứ hai vào tay Công an Hà Nội và bị Ninh Bình nới khoảng cách lên 5 điểm. Với một cuộc đua vô địch mong manh, 3 điểm gần như là mệnh lệnh cho đội bóng áo lính.

Ông Velizar Popov từng gặt hái thành công cùng Thanh Hóa.

Tâm điểm cảm xúc của cuộc tái ngộ

Bảy tháng sau cuộc chia tay đầy tiếc nuối, Popov — vị chiến lược gia 49 tuổi từng là biểu tượng ở xứ Thanh — tái ngộ đội bóng cũ. Cùng Thanh Hóa, ông đã mang về hai Cúp Quốc gia và một Siêu cúp Quốc gia, đánh dấu giai đoạn vàng son. Song chuỗi 10 trận không thắng trong năm mới khi ấy đã khép lại mối duyên ba mùa giải. Lần gặp lại này, một nụ cười xã giao cũng trở nên xa xỉ: đôi bên đều cần điểm để tránh lún sâu vào những vấn đề riêng.

Viettel và bài toán 3 điểm

Trở lại V-League 2025/2026, Viettel dưới tay Popov đang có phong độ tương đối ổn. Tuy nhiên, cú sảy chân trước Hoàng Anh Gia Lai vừa qua khiến quỹ sai số của họ bị thu hẹp. Không chỉ tụt sau Công an Hà Nội, khoảng cách 5 điểm với Ninh Bình biến chuyến làm khách trước Thanh Hóa thành trận đấu bản lề. Với một HLV hiểu rõ cấu trúc và con người của đối thủ cũ, Viettel hướng tới trận đấu kiểm soát rủi ro, ưu tiên sự thực dụng để bảo đảm mục tiêu tối thượng: 3 điểm.

Thanh Hóa: chiến thắng giải hạn và khoảng trống lực lượng

Ở chiều ngược lại, chiến thắng đầu tiên của mùa giải trước Sông Lam Nghệ An giúp Thanh Hóa chấm dứt chuỗi 8 vòng đáng thất vọng. Nhưng những vết gợn lực lượng vẫn hiện hữu: Doãn Ngọc Tân tái phát chấn thương và vắng mặt trong hai trận quan trọng sắp tới; Lê Văn Thắng, Lê Quốc Phương không đủ thể lực để chơi trọn 90 phút, còn Nguyễn Thái Sơn đã nhận 3 thẻ vàng. Trong bối cảnh đó, niềm hy vọng đặt vào sự trở lại của Rimario và nhóm cầu thủ trẻ Lê Văn Thuận, Nguyễn Ngọc Mỹ, Võ Nguyên Hoàng.

Ông Velizar Popov sẽ phải tìm cách đánh bại Thanh Hóa vào Chủ nhật.

Điểm nóng chiến thuật

Cuộc đấu trên băng ghế chỉ đạo mang nhiều lớp nghĩa. Popov hiểu rõ điểm mạnh - điểm yếu của nhiều học trò cũ, từ thói quen vận hành đến ngưỡng thể lực. Thanh Hóa, trong khi đó, sẽ phải điều chỉnh ở trung tuyến và cách phân phối sức khi thiếu một số trụ cột hoặc không có sự phục vụ trọn vẹn 90 phút. Sự trở lại của Rimario là chi tiết đáng chú ý cho nỗ lực cải thiện tính sát thương. Trên tất cả, khả năng quản trị cảm xúc — tránh cuốn vào nhịp trận quá sớm — sẽ quyết định mức độ kiểm soát mà mỗi đội có thể đạt được.

Những con số biết nói

2 Cúp Quốc gia và 1 Siêu cúp Quốc gia: di sản Popov để lại cùng Thanh Hóa.
10 trận không thắng: chuỗi kết thúc mối lương duyên sau ba mùa gắn bó.
7 tháng sau chia tay: Popov tái ngộ trên chính mảnh đất cũ.
Viettel vừa thua Hoàng Anh Gia Lai, mất ngôi nhì vào Công an Hà Nội và kém Ninh Bình 5 điểm.
Thanh Hóa có chiến thắng đầu tiên mùa này trước Sông Lam Nghệ An, sau 8 vòng đấu đáng thất vọng.

Góc nhìn băng ghế chỉ đạo

Choi Won-kwon và các học trò đặt mục tiêu hạ Viettel để thoát khỏi nhóm cuối và tránh lặp lại lộ trình bất ổn đầu mùa. Với Popov, đây là bài kiểm tra khả năng ứng phó áp lực và chuyển hóa ưu thế hiểu biết đối thủ thành kết quả cụ thể. Trong một cặp đấu hội tụ đủ yếu tố cảm xúc, phong độ và điểm số, lằn ranh giữa thăng hoa và chùng xuống sẽ rất mỏng.

Viễn cảnh trận đấu

Viettel được đánh giá nhỉnh hơn về kinh nghiệm và sự ổn định gần đây, trong khi Thanh Hóa sở hữu động lực quật khởi sau chiến thắng giải hạn nhưng lại đối mặt bài toán nhân sự. Sự giằng co là kịch bản không khó hình dung. Và giữa một trận đấu chất chứa quá nhiều cảm xúc, một kết quả hòa cũng có thể được xem là hợp lý cho cả hai.

CTVX