Phía tây bán cầu lạ mà quen

Cái lạ và cũng là cái lo trước hết chính là thể lực của cầu thủ. Sau một mùa bóng dài dặc, chấn thương và mệt mỏi không tha một đội nào. Mùa hè nóng nực, đáng lẽ đây là thời điểm nghỉ ngơi lấy lại sức và chuẩn bị cho mùa bóng sau thì các cầu thủ lại phải vắt sức trong giải đấu kéo dài một tháng. Liên tiếp các tên tuổi uy tín của bóng đá châu Âu đã phàn nàn, than trách và thực tế vào giải, nhiều đội bóng không thể hiện được sức mạnh vốn có. Vậy nhưng ở thời bóng đá thương mại, tiền bạc quyết định tất cả. Khi hàng tỷ đô được bày ra cho giải thì sức hút là không thể cưỡng lại. Hầu hết các đội bóng lớn buộc phải chấp nhận trạng thái “vừa chạy vừa xếp hàng”, vừa đợi cho một số trụ cột hồi phục có thể ra sân...

Messi và đồng đội nỗ lực tập luyện chuẩn bị cho cuộc đối đầu PSG. Ảnh: Inter Miami

Cái lạ đáng kể thứ hai là đối thủ. Thế giới mênh mông, khu vực nào, châu lục nào cũng đầu tư nâng cấp nền bóng đá quốc gia trong đó đã tạo nên những câu lạc bộ mạnh với nhiều danh thủ, không chỉ là loại tuổi cao mà cả những người đang sung sức. Những câu lạc bộ ấy đá thế nào thì ai thực sự biết rõ.

Nhưng sự lạ là yếu tố góp phần tạo nên những bất ngờ tại vòng đấu bảng. Điển hình là đội bóng sừng sỏ nhất châu Âu Real Madrid bị Al-Hilal của Saudi Arabia cầm hòa 1-1; là đại diện Ngoại hạng Anh Chelsea thua sâu Flamengo của Brazil 1-3; là đội bóng vừa lên ngôi vô địch Champions League Paris Saint-Germain bị một đại diện khác của Brazil là Botafogo đả bại 1-0... Đặc biệt bất ngờ đã đến từ chủ nhà Mỹ là Inter Miami, một đội bóng mới ra mắt 5 năm đã vượt qua Porto FC quen thuộc của châu Âu với cả thế kỷ tồn tại bằng tỷ số 2-0.

Với FIFA, với những người Mỹ và số lượng đông đảo công chúng thế giới, đây là bất ngờ được chờ đợi, mong mỏi nhiều nhất bởi Inter Miami là Messi và Messi đã tỏa sáng rực rỡ với cú sút phạt tuyệt kỹ và tuyệt mỹ, đưa bóng lượn qua hàng rào găm vào góc cao khung thành. Nói không quá khi Messi đã là thần tượng của cơn cuồng si bất tận thì mọi pha bóng qua chân anh, thậm chí cả khi anh sút trượt, khi anh đi bộ lững thững trên sân thì đối thủ cũng phải dè chừng và người hâm mộ vẫn thích thú. Nói cho công bằng, thực ra Messi chỉ ghi được đúng 1 bàn qua 3 trận, nhưng kết quả 1 thắng, 2 hòa để đội nhà đứng thứ 2 trong bảng, tiến vào vòng sau, nhưng trong mắt mọi người, công lao trước hết là từ Messi. Ngay khi biết người bạn chí cốt Suarez ghi được bàn thắng và có được pha kiến tạo đặc sắc thì vẫn có công của Messi bởi anh đang đứng ở góc nào đó trên sân... Tình yêu nó thế, đừng cắt nghĩa làm gì.

Bây giờ thì vòng bảng đã qua, nhìn lại, ngoài Inter Miami thì hai đội khác của nước chủ nhà đều thua te tua đã sớm dừng cuộc chơi. Qua đó mới càng thấy rõ ở nước Mỹ giàu có với bao điều đặc sắc, kỳ công, song muốn có một nền bóng đá hùng mạnh thì dù họ có dốc sức, dốc lòng bao nhiêu, dù FIFA có xắn tay hỗ trợ bao nhiêu thì vẫn còn biết mấy gian nan. Nhìn rộng hơn, những xứ sở đã đổ công, đổ của còn nhiều hơn xứ cờ hoa như vùng rốn dầu mỏ Trung Đông cũng mới chỉ đưa bóng đá có được những bước tiến khả quan đầu tiên. Nhiều điều đáng kỳ vọng khác từ châu Phi, châu Á, từng ghi những dấu son trong các kỳ cuộc World Cup cũng chưa thể tạo được điểm nhấn đáng kể gì tại FIFA Club World Cup. Nhưng thực tế ấy càng cho thấy có quyết đi, biết cách đi mới thành đường. Bóng đá là không ngừng đổi mới, sáng tạo, không bao giờ dừng lại, thoái chí.

Sau vòng bảng, những góc độ quen thuộc về chuyên môn lại hiện ra. Những cú ngã ngựa không làm những tên tuổi lớn văng khỏi cuộc chơi. Còn nguyên nhân đấy những Inter Milan, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Juventus, Chelsea, Manchester City đấu với các anh hào truyền thống Nam Mỹ, Trung Mỹ và một đại diện châu Á là Al-Hilal. Lợi thế về ai khó nói, chỉ biết rằng trên đất Mỹ, khán giả châu Mỹ, đặc biệt là Nam và Trung Mỹ sẽ đông hơn, cuồng nhiệt hơn.

Và ngày mai, Messi cùng Inter Miami sẽ đối đầu với nhà đương kim vô địch châu Âu Paris Saint-Germain. Giấc mơ chưa dừng lại.

THƯỜNG NGUYỄN