'Ông bầu' cải lương lừng lẫy giờ ở nhà cũ nát, vợ phải đi rửa bát kiếm tiền

Sự nghiệp sân khấu lẫy lừng của nghệ sĩ Phương Bình gắn liền với những năm tháng vang bóng của cải lương, sát cánh cùng những nghệ sĩ gạo cội như Mỹ Châu, Mộng Tuyền.

Ở đỉnh cao sự nghiệp, Phương Bình từng là ông bầu gánh hát Hương Dạ Thảo, rồi sau đó là Hương Biển, với mong muốn mang nghệ thuật cải lương đến gần hơn với khán giả.

Năm 1967, nghệ sĩ Phương Bình từng được trao huy chương vàng Thanh Tâm. Ông là giọng ca quen thuộc của sân khấu cải lương, từng nổi tiếng với các vai diễn Áo Vũ Cơ Hàn (vở Tâm sự loài chim biển), Mộ Dung Thạch (vở Kiếp nào có yêu nhau), Hoàng Anh (vở Giọt máu chung tình)...

Nghệ sĩ Phương Bình thời trẻ.

Tuy nhiên, khi sân khấu cải lương không còn đủ sức duy trì, ông rơi vào nợ nần, phải bán nhà để trả nợ, thậm chí có thời điểm phải đi nhặt rau muống về cho nghệ sĩ trong đoàn ăn.

Ở tuổi ngoài 80, nghệ sĩ Phương Bình sống chật vật cùng vợ trong căn nhà nhỏ ở TP.HCM. Nơi ở của giọng ca cải lương xuống cấp trầm trọng, không hề có vách, chỉ có phần mái tôn gá tạm vào vách của 2 căn nhà hai bên. Thậm chí, nền của căn nhà được dán nhựa simili cũng xuống cấp vì sụt, lún.

Ông kể mơ ước của hai vợ chồng là có tiền để sửa lại căn nhà, mở rộng phần cửa để “sau này chết còn để cái hòm vô được". Con cái của ông cũng không khá giả, chỉ đủ sống nên không thể hỗ trợ cho bố mẹ.

Chỗ ở hiện tại của vợ chồng nam nghệ sĩ.

Rời xa sân khấu, song nam nghệ sĩ vẫn hay hát. Vài năm trước, ông thường chạy tới quán nghệ sĩ cách nhà khoảng 20km để hát mỗi tối, kiếm tiền trang trải cuộc sống. Nam nghệ sĩ gạo cội chấp nhận hát ở các đám cưới, đám giỗ, đình, miếu..., miễn là có thu nhập.

Trong khi đó, vợ Phương Bình từng phụ bán rau ở chợ đầu mối Bình Điền, thu nhập khoảng 200 nghìn đồng/ngày. Bà làm từ đêm khuya đến 6 giờ sáng mới được về.

Tuy nhiên từ khi chồng bệnh nặng, bà phải nghỉ phụ bán rau sáng sớm để chăm sóc. Hiện bà đi rửa chén bát, phụ việc ở quán cơm mấy tiếng mỗi ngày để có nguồn thu lo cho chồng.

Nam nghệ sĩ chia sẻ, cách đây 2 năm ông phát hiện khối u ở lưng, đã mổ, bây giờ tái lại nhưng chưa có tiền để phẫu thuật hay kiểm tra. Không chỉ thế, ông còn thêm bệnh suyễn, tim mạch.

"Ông bầu" Phương Bình có cuộc sống khá chật vật.

Cuộc sống vất vả, khó khăn là vậy nhưng nghệ sĩ Phương Bình vẫn yêu nghệ thuật. Ông dành một góc nhỏ trong căn nhà để trưng bày những tấm ảnh thời đi hát của mình.

Trong những lần đồng nghiệp tới thăm, Phương Bình luôn hát tặng đàn em những ca khúc gắn với tên tuổi của mình.

Nhìn lại khoảng thời gian đã qua, nghệ sĩ Phương Bình thừa nhận ông có nhiều điều tiếc nuối nhưng đành chấp nhận. Dù vậy, ông vẫn giữ được lòng yêu nghề và sự lạc quan, đón nhận những gì cuộc sống mang lại.

Ngọc Thanh