Nhật Bản dốc sức tìm kiếm nguồn đất hiếm mới

Tàu Chikyu của Nhật Bản rời cảng Shizuoka. Ảnh: Japan Times

Cùng ngày, tàu khai thác mỏ Chikyu của Nhật Bản đã rời cảng để tới một đảo san hô xa xôi nhằm thăm dò các lớp bùn chứa hàm lượng đất hiếm cao dưới đáy biển.

Chuyến đi kéo dài một tháng tới khu vực gần đảo Minamitori, cách Tokyo khoảng 1.900km về phía Đông Nam, cũng sẽ đánh dấu lần đầu tiên trên thế giới, con người cố gắng liên tục đưa bùn đáy biển chứa đất hiếm từ độ sâu lớn lên tàu.

Con tàu với 130 thủy thủ và nhà nghiên cứu, dự kiến sẽ trở về cảng vào ngày 14-2.

“Sau 7 năm chuẩn bị bền bỉ, cuối cùng, chúng tôi cũng có thể bắt đầu các thử nghiệm xác nhận. Thật sự rất xúc động”, ông Shoichi Ishii, người đứng đầu dự án do Chính phủ Nhật Bản hậu thuẫn, chia sẻ khi con tàu rời cảng Shizuoka.

Chuyên gia này cho biết, nếu dự án thành công, đây sẽ là bước tiến lớn trong việc đa dạng hóa nguồn cung đất hiếm của Nhật Bản, đồng thời nhấn mạnh rằng, việc thu hồi khoáng sản từ độ sâu khoảng 6km dưới mực nước biển là một thành tựu công nghệ mang tính đột phá.

Giống như các đồng minh phương Tây, Nhật Bản đang từng bước giảm phụ thuộc vào Trung Quốc đối với những khoáng sản thiết yếu cho sản xuất ô tô, điện thoại thông minh và thiết bị quân sự. Nỗ lực này càng trở nên cấp bách trong bối cảnh gia tăng căng thẳng ngoại giao với Bắc Kinh.

Tuần trước, Trung Quốc đã cấm xuất khẩu sang Nhật Bản các mặt hàng lưỡng dụng - vừa có mục đích dân sự, vừa quân sự, bao gồm một số khoáng sản quan trọng, nếu chúng được sử dụng cho quân đội. Theo Wall Street Journal, Bắc Kinh đã xúc tiến các hạn chế rộng hơn đối với việc xuất khẩu đất hiếm sang Nhật Bản.

Nhật Bản đã lên án lệnh cấm đối với hàng lưỡng dụng của Trung Quốc, song từ chối bình luận về thông tin liên quan việc hạn chế xuất khẩu đất hiếm trên diện rộng, điều mà phía Trung Quốc chưa xác nhận cũng không phủ nhận.

Tuy vậy, truyền thông nhà nước Trung Quốc cũng xác nhận, Bắc Kinh đang cân nhắc biện pháp này.

(Theo Japan Times, WSJ)

Nguyễn Thúc