Người hùng của đội tuyển Singapore mong vô địch AFF Cup

Izwan Mahbud, người từng là lựa chọn số 1 trong khung thành của đội tuyển Singapore và góp công lớn trong chức vô địch AFF Cup 2012, nay đã có cơ hội trở lại vị trí quen thuộc. Nguyên do Hassan Sunny bất ngờ tuyên bố giải nghệ quốc tế hồi đầu năm, Singapore phải đối mặt với khoảng trống lớn trong khung thành. Tuy nhiên, Izwan đã nhanh chóng giành được suất bắt chính tại AFF Cup 2024, vượt qua các đối thủ cạnh tranh như Syazwan Buhari và Rudy Khairullah.

Trong trận ra quân gặp Campuchia ở bảng A, đội tuyển Singapore đã giành chiến thắng 2-1 nhờ hai bàn thắng từ những sai lầm nghiêm trọng của thủ môn đối phương Vireak Dara. Ngay lập tức, Faris Ramli và Shawal Anuar tận dụng triệt để cơ hội để trừng phạt đội khách, đưa đội nhà dẫn trước 2-0 chỉ sau 16 phút đầu tiên.

Nhưng sau khởi đầu như mơ, đội tuyển Singapore không thể duy trì sức ép và để Campuchia rút ngắn tỷ số ở phút 59. Phần còn lại của trận đấu chứng kiến đội chủ nhà phải căng mình chống đỡ các đợt tấn công của đối thủ. Rất may thủ thành Izwan Mahbud đã tỏa sáng với hàng loạt pha cứu thua quan trọng, bao gồm một pha cản phá xuất sắc từ khoảng cách gần trước cú dứt điểm của Soknet Hav sau tình huống chuyền hỏng của Safuwan Baharudin.

Thủ môn Izwan Mahbud đã cản phá nhiều pha bóng nguy hiểm của Campuchia, góp công lớn giúp chủ nhà Singapore bỏ túi 3 điểm. Ảnh: CCT.

Ngoài ra, Izwan cũng thể hiện sự chắc chắn trong các pha bóng cố định, giúp Singapore giữ vững chiến thắng mong manh. “Cuối trận thực sự rất căng thẳng”, người gác đền Izwan chia sẻ với ESPN, “Campuchia liên tục tấn công. Là một trong những cầu thủ lớn tuổi trong đội, tôi phải nhắc nhở mọi người bình tĩnh và tập trung chơi theo cách của chúng tôi. Đội tuyển Singapore lẽ ra phải kiểm soát trận đấu tốt hơn, đặc biệt khi dẫn trước 2-0, những phút cuối chỉ là vấn đề giữ vững tinh thần và tập trung vào trận đấu”.

Thủ môn Izwan cũng thừa nhận bất ngờ khi được chọn bắt chính trước các đối thủ cạnh tranh: “Thật sự, tôi hơi sốc nhưng cũng rất biết ơn. Mọi vị trí trong đội, bao gồm cả thủ môn, đều đang cạnh tranh gay gắt. Chúng ta sẽ xem điều gì xảy ra ở trận tiếp theo”.

Việc đánh bại Campuchia, đội từng cầm hòa Malaysia 2-2, đã mang lại lợi thế cho đội tuyển Singapore trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Tuy nhiên, Izwan và đồng đội hiểu rằng họ không thể chủ quan trước Đông Timor, đội suýt gây bất ngờ trước Malaysia khi dẫn 2-1 trước khi thua ngược 2-3. “Trong giải đấu này, từng điểm số đều rất quan trọng”, Izwan nhấn mạnh, “Chúng tôi gặp mỗi đội một lần, nên cần giành nhiều điểm nhất có thể. Trên sân nhà, chúng tôi phải hướng đến chiến thắng. Ngay cả khi đá sân khách, mục tiêu vẫn là giành trọn 3 điểm”.

Izwan Mahbud mong mỏi Singapore chơi tốt từng trận và giành ngôi vua bóng đá Đông Nam Á mùa này. Ảnh: CCT.

Sau chiến thắng nhọc nhằn trước Campuchia, đội tuyển Singapore sẽ chuyển sự tập trung sang trận đấu gặp Đông Timor ngày 14-12. Thủ thành Izwan tin rằng đội nhà phải cải thiện nhiều mặt để duy trì lợi thế trong bảng đấu: “Chúng tôi đã đặt trận thắng Campuchia sang một bên và tập trung cho trận gặp Đông Timor. Từng trận đấu một, từng điểm số một, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tiến xa trong giải đấu này, cuối cùng là lên ngôi vô địch”.

Với sự tỏa sáng của Izwan trong khung thành và quyết tâm cải thiện lối chơi, đội tuyển Singapore đang nỗ lực củng cố vị trí tại bảng A, hướng đến mục tiêu cạnh tranh ngôi vô địch AFF Cup 2024. Cũng cần biết Singapore từng 4 lần đăng quang Đông Nam Á, chỉ sau Thái Lan 7 lần, trong 14 mùa AFF Cup đã qua.

HÙNG VĂN