Nghệ thuật ẩm thực nhà hàng truyền cảm hứng bảo tồn nền văn hóa Saudi Arabia

"Bạn sẽ có cơ hội khám phá Saudi Arabia khi ngồi xuống và thưởng thức ẩm thực tại nhà hàng Takya. Đó là điều chúng tôi mong muốn", Hadeel Al Motawa, người đồng sáng lập nhà hàng vào năm 2019, cho biết.

Nhà hàng Takya nằm tại trung tâm lịch sử 600 năm tuổi ở thủ đô Riyadh của Saudi Arabia. Thực đơn ở đây lấy cảm hứng từ cách nấu ăn truyền thống mà Al Motawa đã tìm hiểu qua những chuyến du lịch ở Saudi Arabia và nước ngoài.

Margog tại Takya được làm từ bột nhào với thịt cừu, rau và củ cải giòn. Ảnh: CNN

Sau khi nhìn thấy mối liên hệ sâu sắc giữa món ăn và văn hóa, Al Motawa đã trở về quê nhà và mở cửa nhà hàng Takya, giới thiệu không gian ẩm thực mang bản sắc Saudi.

5 năm sau đó, nhà hàng đầu tiên của cô được bình chọn là một trong những nhà hàng tốt nhất của thành phố do các ấn phẩm địa phương bình chọn. Trong khi đó, cẩm nang ẩm thực quốc tế "50 Best" cũng nêu bật Takya nằm trong danh sách "đáng để khám phá" của du khách.

Khám phá ẩm thực Saudi Arabia

Saudi Arabia sở hữu núi non, sa mạc và cao nguyên đá. Vì vậy, ẩm thực của quốc gia này phản ánh sự đa dạng văn hóa.

Chẳng hạn như, tỉnh phía Đông nổi tiếng với hải sản, theo truyền thống rất được các thủy thủ ưa chuộng.

Trong khi đó, ở vùng phía bắc của đất nước, nơi nhiệt độ mát hơn và có thể đóng băng vào mùa đông, các công thức nấu ăn truyền thống tập trung vào ngũ cốc và thịt, như món jareesh phổ biến làm từ lúa mì, thịt (thường là thịt gà hoặc thịt cừu) và một chút muối.

Các thành phần như nghệ tây, bạch đậu khấu và chà là cũng đóng vai trò quan trọng trong ẩm thực của đất nước. Các bữa ăn thường đi kèm với bánh mì dẹt và laban, một loại đồ uống làm từ sữa chua.

Khi nói chuyện với những người khác về việc mở nhà hàng đương đại ở Saudi, Al Motawa nhận ra rằng ngay cả người dân Saudi Arabia vẫn chưa có cơ hội thưởng thức di sản ẩm thực của đất nước.

"Và điều đó truyền cảm hứng cho sự ra đời của nhà hàng Takya", Al Motawa nói.

Al Motawa bắt đầu dự án bằng cách thực hiện các chuyến đi khám phá ẩm thực Saudi, từ các vùng ven biển đến miền núi phía bắc, nghiên cứu nguồn gốc của các món ăn, nguyên liệu và kỹ thuật nấu ăn.

Những khám phá của Al Motawa đã định hình thực đơn của nhà hàng, cung cấp nhiều món ăn được tuyển chọn từ các vùng khác nhau của đất nước, bao gồm cả món jareesh, món ăn nổi tiếng từ phía bắc.

"Tôi muốn hiểu sâu hơn về bữa ăn, tôi muốn ai đó kể cho tôi nghe một câu chuyện về ẩm thực. Đó là những gì chúng tôi đang cố gắng truyền tải ở đây", Al Motawa giải thích.

Hadeel Al Motawa nói chuyện với khách hàng tại nhà hàng Takya. Ảnh: CNN

Thiết lập bối cảnh ẩm thực

Bối cảnh ẩm thực của Saudi Arabia vẫn còn tương đối non trẻ, nhưng trong thập kỷ qua, vương quốc này đã bắt tay vào một số dự án phát triển thúc đẩy hiện đại hóa, trong đó có đầu tư lớn vào lĩnh vực bán lẻ nhằm kích thích nền kinh tế, thu hút doanh nghiệp cũng như khách du lịch quốc tế.

Takya là một trong nhiều nhà hàng nằm trong tọa lạc tại khu phát triển Diriyah Gate trị giá 63,2 tỷ đô la.

Các đầu bếp được gắn sao Michelin, bao gồm Joël Robuchon, Daniel Boulud và Alain Ducasse, đã mở nhà hàng tại Saudi, đánh dấu sự chuyển dịch của thị trường từ quán cà phê và đồ ăn nhanh sang ẩm thực cao cấp và toàn cầu.

Các sáng kiến như Lễ hội ẩm thực Saudi Feast cũng mang đến những hương vị ẩm thực mới cho đất nước, trong khi các dự án Di sản ẩm thực đã thúc đẩy bảo tồn các công thức nấu ăn truyền thống.

Đối với Al Motawa, ẩm thực là cách để khám phá bản sắc văn hóa, kết hợp giữa cái cũ và cái mới, truyền thống và đổi mới. Mặc dù nổi bật là những thành phố hiện đại, cao tầng nhưng Saudi Arabia vẫn rất gần gũi và duy trì bản sắc truyền thống. Du khách có thể nhìn thấy tính hiện đại từ bên ngoài, nhưng khi khám phá vào bên trong, tất cả đều hướng đến văn hóa", Al Motawa nhấn mạnh.

Kết hợp truyền thống và hiện đại

Phiên bản món tráng miệng truyền thống của Saudi làm từ quả chà là và bột tại nhà hàng Takya. Ảnh: CNN

Tại Takya, mặc dù các công thức nấu ăn truyền thống không bị ảnh hưởng, nhưng các món ăn thường được trình bày theo phong cách đương đại. Al Motawa nhấn mạnh các món ăn trước tiên phải nắm bắt hương vị truyền thống trước khi sáng tạo khẩu vị phù hợp với cuộc sống hiện đại.

"Nếu bạn nhìn vào các món ăn, bạn sẽ thấy chúng rất hiện đại và hấp dẫn. Nhưng khi bạn thử và tìm hiểu câu chuyện về món ăn đó, bạn sẽ cảm nhận sự chân thực. Chúng tôi luôn giữ gìn các công thức nấu ăn mà chúng tôi có được từ tổ tiên", Al Motawa khẳng định.

Chẳng hạn như chà là — một trong những nguyên liệu mang tính biểu tượng nhất của Saudi Arabia, với hơn 300 loại được cho là đã trồng tại vương quốc này — đóng vai trò trung tâm trong tất cả các món ăn mặn và ngọt. Loại quả này có thể được trình bày dưới dạng mật mía để ăn kèm với đùi cừu nấu chín trong hơn 10 giờ, hoặc kết hợp với bơ sữa gia vị và nướng thành bánh ngọt thơm.

Al Motawa hy vọng rằng thực khách trong nhà hàng của cô, cả người dân địa phương và những người đến từ nước ngoài, sẽ có những trải nghiệm đa dạng về ẩm thực Saudi Arabia, và từ đó truyền cảm hứng để tiếp tục khám phá đất nước này.

"Du khách đến nhà hàng chúng tôi đầu tiên vì tình yêu dành cho ẩm thực, và sau đó là tình yêu với văn hóa Saudi Arabia", Al Motawa nói./.

Hồng Nhung