Newcastle - Chelsea: Thử thách bản lĩnh tại St James' Park

Cuộc đối đầu tại St. James' Park giữa Newcastle United và Chelsea không chỉ là tâm điểm của vòng 17 Ngoại hạng Anh, mà còn là bài kiểm tra thực sự cho tham vọng của hai đội. Trong khi The Blues đang nỗ lực bám đuổi nhóm dẫn đầu, "Chích chòe" lại khao khát tìm lại chính mình sau những kết quả bất lợi gần đây để nuôi hy vọng dự cúp châu Âu.

Chelsea đối đầu Newcastle.

Pháo đài St. James' Park và cái dớp của Chelsea

Lịch sử thống kê đang nghiêng hẳn về phía Newcastle khi họ được thi đấu trên sân nhà. St. James' Park thực sự là một "hiểm địa" đối với Chelsea khi đội khách đã toàn thua trong cả 3 lần viếng thăm gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Yếu tố sân bãi đóng vai trò then chốt trong cặp đấu này với kỷ lục 37 chiến thắng cho đội chủ nhà trong tổng số 60 lần gặp nhau.

Sức mạnh của Newcastle tại tổ ấm mùa này càng được củng cố bởi hàng công bùng nổ. Dưới thời Eddie Howe, họ ghi trung bình 2 bàn/trận tại sân nhà và đã nổ súng ít nhất 2 lần trong 5 trận gần đây tại đây. Sự hưng phấn của bộ đôi Anthony Gordon và Bruno Guimaraes sẽ là thách thức cực đại cho hệ thống phòng ngự của đội khách.

Sự tương phản nơi hàng phòng ngự

Điểm nhấn chiến thuật nằm ở sự đối lập về phong độ phòng ngự giữa hai bên. Chelsea hành quân tới vùng Đông Bắc với hàng thủ sân khách được tổ chức chắc chắn. Sự trở lại của "máy quét" Moises Caicedo sau án treo giò hứa hẹn sẽ gia cố thêm chất thép cho tuyến giữa của HLV Enzo Maresca.

Ngược lại, hàng thủ Newcastle đang ở tình trạng báo động đỏ khi không thể giữ sạch lưới trong 9 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh – kỷ lục tệ nhất dưới triều đại Eddie Howe. Cơn bão chấn thương đã lấy đi của họ Dan Burn và Tino Livramento, buộc Howe phải cân nhắc phương án đưa tiền vệ trẻ Lewis Miley về đá hậu vệ phải bất đắc dĩ. Đây chính là "tử huyệt" mà những cầu thủ giàu tốc độ bên phía Chelsea như Pedro Neto có thể khai thác triệt để.

Chìa khóa mang tên Cole Palmer

Palmer được kỳ vọng mang đến sáng tạo cho Chelsea.

Sự trở lại của Cole Palmer được coi là cú hích lớn nhất cho Chelsea. Trong bối cảnh hàng công cần sự đột biến để khoan phá khối đội hình thấp của đối thủ, nhãn quan chiến thuật và khả năng dứt điểm của Palmer chính là chìa khóa vàng. Chuyên gia Paul Merson nhận định: "Sự trở lại của Palmer là một sự tăng cường cực lớn. Dù Chelsea chưa đạt đến sự hoàn hảo, nhưng tài năng của cậu ấy có thể định đoạt trận đấu".

Về phía Newcastle, áp lực tâm lý đang đè nặng sau thất bại tại trận derby vùng Đông Bắc trước Sunderland. Siêu máy tính Opta đánh giá Newcastle có 42% cơ hội chiến thắng, nhưng với những biến số về nhân sự chấn thương, thực tế sân cỏ tại St. James' Park hứa hẹn sẽ mang đến một kịch bản khó lường cho cuộc đại chiến này.

Tuệ Nhân