Nấm độc từng gieo rắc 'lời nguyền pharaoh' bất ngờ có thể chữa ung thư

Theo The Hill (Mỹ), nhóm nhà khoa học tại Đại học Pennsylvania vừa công bố nghiên cứu chấn động: Aspergillus flavus – loài nấm từng gắn với “lời nguyền của các pharaoh” – thực chất lại là kho báu y học tiềm năng.

Từ nỗi ám ảnh trong lăng mộ cổ…
Aspergillus flavus được phát hiện trong nhiều lăng mộ hàng ngàn năm tuổi. Nó có màu vàng đặc trưng và sản sinh độc tố aflatoxin – chất cực độc với gan và hệ thần kinh. Loại nấm này từng bị cho là nguyên nhân dẫn đến hàng loạt cái chết kỳ bí sau khi lăng mộ Vua Tutankhamun (Ai Cập) bị khai quật năm 1922.

Không chỉ vậy, năm 1973, 10 nhà khoa học đột ngột qua đời sau khi mở lăng mộ Vua Casimir IV ở Ba Lan. Các xét nghiệm sau đó đều cho thấy sự hiện diện của Aspergillus flavus – nấm được mệnh danh là "kẻ giết người vô hình" trong lòng các kim tự tháp và công trình cổ.

Ảnh: bmjgroup.com

… đến ứng viên chống ung thư máu đầy hứa hẹn
Thay vì dừng lại ở vai trò “tử thần trong bóng tối”, các nhà nghiên cứu đã đi ngược lại nỗi sợ. Họ phân lập được một nhóm phân tử mới từ Aspergillus flavus và thử nghiệm trên tế bào ung thư máu trong phòng thí nghiệm.

Kết quả cho thấy hợp chất từ nấm này có khả năng tiêu diệt tế bào ung thư hiệu quả mà không gây tổn thương đến tế bào lành – một yếu tố quan trọng trong nghiên cứu thuốc điều trị ung thư.

Tiến sĩ Sherry Gao – tác giả chính của nghiên cứu – nhận định:

“Nấm từng đem đến cho chúng ta penicillin. Và giờ, có thể lại một lần nữa, nấm sẽ mở ra hy vọng mới cho y học.”

Hy vọng mới trong y học từ "kẻ phản diện"
Hiện tại, nhóm nghiên cứu đã lên kế hoạch thử nghiệm hợp chất này trên động vật, tiến tới nghiên cứu lâm sàng trên người nếu kết quả khả quan. Dù còn nhiều bước phải đi, phát hiện này mở ra tiềm năng mới trong điều trị ung thư từ chính nguồn gốc tự nhiên độc đáo và kỳ bí.

Câu chuyện về Aspergillus flavus là minh chứng sinh động cho triết lý y học: Không có thứ gì hoàn toàn là tốt hay xấu – điều quan trọng là cách chúng ta hiểu và khai thác nó. Những gì từng bị xem là mối đe dọa chết người, giờ đây lại có thể trở thành vũ khí mạnh mẽ chống lại căn bệnh nan y.

Thu Giang (T/H)