Mùa hè biến động chưa từng thấy ở Newcastle

Isak rời Newcastle để tới Liverpool.

Nó không chỉ là câu chuyện về một ngôi sao ra đi, mà còn là bài toán sinh tồn và giới hạn của một CLB đang muốn vươn mình thành thế lực mới của bóng đá Anh.

Khi giấc mơ tan ngay phút chót

Còn nhớ cuối mùa trước, Isak tung tăng ăn mừng cùng đồng đội khi Champions League vang lên trên thánh địa St James’ Park. Đó là hình ảnh tượng trưng cho khát vọng vươn mình của Newcastle: từ một kẻ ngoài lề thành đội bóng có vé dự đấu trường danh giá nhất. Nhưng chỉ ít tháng sau, chính biểu tượng cho hy vọng ấy lại khoác áo Liverpool - đối thủ mà “Chích chòe” từng đánh bại trong chung kết Carabao Cup.

Isak ra đi không nằm trong kế hoạch. Newcastle muốn xây dựng đội hình quanh anh, chứ không phải bán đi viên ngọc quý nhất.

Nhưng khi cầu thủ công khai bày tỏ nguyện vọng rời CLB, tung ra thông điệp “thay đổi là vì lợi ích của tất cả”, mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn. CĐV giận dữ, một số tuyên bố “không bao giờ tha thứ”, và ban lãnh đạo hiểu rằng kéo dài sẽ chỉ khiến giá trị của anh tụt dốc.

Newcastle chuẩn bị sẵn Nick Woltemade từ Stuttgart với giá 69 triệu bảng - một tiền đạo trẻ đầy tiềm năng, nhưng chưa từng rời Bundesliga. Yoane Wissa cũng được gấp rút mang về từ Brentford với 55 triệu bảng, cầu thủ ghi 19 bàn không tính phạt đền mùa trước.

Về mặt con số, Newcastle kịp lấp khoảng trống. Nhưng giữa một Isak chứng minh đẳng cấp và hai gương mặt mới đầy dấu hỏi, sự so sánh là không cân xứng.

HLV Eddie Howe thừa nhận kỳ chuyển nhượng vừa qua còn khắc nghiệt hơn cả mùa hè trước.

HLV Eddie Howe thừa nhận kỳ chuyển nhượng vừa qua còn khắc nghiệt hơn cả mùa hè trước - vốn bị ông mô tả là “khó khăn nhất sự nghiệp”. Từ chỗ hụt James Trafford vì Man City can thiệp, mất Benjamin Sesko vào tay Man United, đến Joao Pedro chọn Chelsea… Newcastle liên tục nếm mùi thất vọng khi cạnh tranh với “Big Six” giàu truyền thống và tiềm lực.

Newcastle không nghèo, nhưng họ không thể vung tay như Liverpool, Chelsea hay Man United. Báo cáo tài chính cho thấy CLB chỉ có doanh thu 320 triệu bảng, đứng thứ tám về quỹ lương.

Trong khi đó, những đội bóng cạnh tranh trực tiếp lại chi tiêu vượt trội. Đó là giới hạn mà Klopp từng nhắc đến: không phải ai cũng “không có trần”.

Bán Isak với giá 125 triệu bảng, Newcastle vừa mất một ngôi sao, vừa thu về sự linh hoạt tài chính. Chuyên gia Kieran Maguire so sánh thương vụ này với việc Aston Villa bán Jack Grealish cho Man City năm 2021: đau đớn, nhưng giúp CLB tái đầu tư và đảm bảo tuân thủ luật Công bằng Tài chính. Nếu không, Newcastle có nguy cơ rơi lại vào vòng luẩn quẩn: hai kỳ liên tiếp không được mua sắm, như từng xảy ra.

Sự chuyển mình âm thầm

Đằng sau hậu trường, Newcastle cũng đang thay đổi. Họ mất giám đốc thể thao Paul Mitchell, mất CEO Darren Eales vì lý do sức khỏe.

Thế nhưng, CLB kịp đưa về Sudarshan Gopaladesikan - chuyên gia dữ liệu từng làm việc ở Atalanta, Benfica, Real Madrid và Dortmund. Đây là tín hiệu rõ ràng: Newcastle muốn tìm hướng đi thông minh hơn, thay vì chỉ mua ngôi sao bằng mọi giá.

Newcastle chưa sẵn sàng để thay Isak.

Những bản hợp đồng như Malick Thiaw từ Milan, Elanga từ Nottingham Forest, hay Ramsey và thủ môn Ramsdale, đều mang tính “điểm cộng” cho chiều sâu đội hình. Vấn đề là: liệu sự kết hợp giữa các “viên ngọc thô” và tân binh đắt giá có đủ sức giữ Newcastle trong nhóm dự Champions League?

Ở St James’ Park, có hai luồng cảm xúc. Một bên là sự thất vọng tột cùng vì mất tiền đạo chủ lực ngay trước giờ chót. Bên kia là niềm tin rằng 125 triệu bảng sẽ mở ra chương mới: tái đầu tư thông minh, gia cố đội hình và tránh rủi ro tài chính.

Eddie Howe từng xây dựng Newcastle từ vùng trũng xuống hạng thành CLB chạm ngưỡng trời Âu. Bây giờ, ông lại đối diện thách thức khác: chứng minh rằng “hậu Isak”, Newcastle vẫn đủ bản lĩnh để không bị đẩy lùi vào bóng tối.

Mùa hè này để lại dư vị đắng. Nhưng đôi khi, chính những cú sốc như vậy lại định hình bản lĩnh và tương lai của một CLB. Newcastle mất ngôi sao sáng nhất, nhưng nếu biết cách tái tạo từ khoản tiền kỷ lục, “Chích chòe” có thể trở lại với một diện mạo kiên cường hơn.

Hà Trang