M60A1: Mỹ cải thiện giáp và tháp pháo như thế nào?
M60A1 là phiên bản nâng cấp quan trọng đầu tiên của M60. Mỹ thiết kế lại tháp pháo, tăng khả năng bảo vệ và cải thiện không gian bên trong để khai thác hiệu quả hơn pháo 105 mm.
M60 nguyên bản đã tạo ra bước tiến lớn so với M48. Tuy nhiên, thiết kế này vẫn còn những hạn chế. Đáng chú ý nhất là tháp pháo vẫn dựa nhiều trên cấu trúc của M48.
Trong khi đó, pháo 105 mm M68 sử dụng loại đạn lớn hơn pháo 90 mm trước đây. Không gian bên trong tháp pháo vì thế trở nên chật chội, đặc biệt ở khu vực chứa đạn.
Mỹ bắt đầu phát triển M60A1 vào năm 1960. Giải pháp quan trọng là sử dụng một tháp pháo mới dựa trên thiết kế T95E7. Hình dáng tháp pháo được thay đổi đáng kể.
Các bề mặt được tạo góc hợp lý hơn nhằm tăng khả năng bảo vệ trước hỏa lực đối phương. U.S. Army ghi nhận tháp pháo mới cung cấp khả năng bảo vệ đạn đạo tốt hơn so với M60 nguyên bản.
Tháp pháo mới cũng được kéo dài về phía trước. Pháo được đặt trên giá M140, đưa cụm pháo tiến thêm khoảng 5 inch, tương đương 12,7 cm.
Cách bố trí này tạo thêm không gian cho kíp chiến đấu trong tháp pháo. Đây là thay đổi có ý nghĩa thực tế, bởi M60A1 không chỉ cần bảo vệ tốt hơn mà còn phải chứa lượng đạn lớn hơn cho pháo 105 mm.
Khả năng bảo vệ không chỉ đến từ hình dạng tháp pháo. M60A1 còn được tăng cường độ dày giáp.
Một tài liệu của U.S. Army Armor mô tả M60A1 là phiên bản có tháp pháo mới và giáp dày hơn. Thiết kế này tạo ra diện tích bảo vệ tốt hơn cho các vị trí quan trọng của kíp xe.
Một thay đổi khác nằm ở cách bố trí bên trong. Tháp pháo M60A1 được thiết kế để chứa tới 63 viên đạn pháo 105 mm, tăng so với M60 nguyên bản.
Việc tăng sức chứa giúp xe có thêm đạn cho các nhiệm vụ chiến đấu kéo dài mà không phải nhanh chóng tiếp tế.
M60A1 vẫn giữ nền tảng cơ bản của M60. Động cơ diesel AVDS-1790 và pháo 105 mm tiếp tục được sử dụng.
Điều này giúp Mỹ nâng cấp lực lượng mà không phải phát triển một xe tăng hoàn toàn mới. Chương trình M60A1 vì thế phù hợp với cách tiếp cận từng bước của Mỹ trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.
Sự xuất hiện của M60A1 cũng cho thấy một bài học quan trọng trong thiết kế xe tăng. Khi hỏa lực tăng lên, chỉ thay khẩu pháo là chưa đủ.
Thân xe, tháp pháo, giáp bảo vệ và không gian dành cho kíp chiến đấu cũng phải được điều chỉnh theo. M60A1 chính là bước phát triển giúp dòng Patton tiến gần hơn tới một xe tăng chủ lực hoàn thiện.
