Loài cá nhỏ bé nhưng bụng đầy trứng, đặc sản miền Tây ai ăn cũng mê

Mỗi năm, khi con nước từ thượng nguồn sông Mekong tràn về, mang theo phù sa bồi đắp cho đồng ruộng, miền Tây Nam Bộ lại bước vào mùa cá tôm dồi dào. Trong vô vàn sản vật mà thiên nhiên ban tặng, cá bống trứng nhỏ bé, dân dã vẫn được xem là món quà đặc trưng nhất của mùa nước nổi. Ảnh minh họa

Cá bống trứng thường sinh sản vào khoảng tháng 6 đến tháng 9 âm lịch, khi ruộng đồng, kênh rạch ngập nước. Cá có thân nhỏ, bụng căng tròn, bên trong chứa đầy trứng vàng óng – phần được xem là “linh hồn” của món ăn. Dù chỉ bằng ngón tay, loài cá này lại mang đến vị ngọt thanh, béo bùi và đậm đà hương phù sa đặc trưng. Ảnh minh họa

Người dân miền Tây vẫn thường nói vui: “Nước nổi về, cá bống trứng về theo” – câu nói vừa mộc mạc, vừa thể hiện niềm vui của người nông dân khi mùa tôm cá trù phú gõ cửa. Vì chỉ xuất hiện trong thời gian ngắn, cá bống trứng trở thành món đặc sản “có mùa”, được nhiều người chờ đợi mỗi khi lũ về. Ảnh minh họa

Cá bống trứng ngon nhất là khi vừa được đánh bắt. Người nội trợ nhanh tay làm sạch, để ráo rồi chế biến ngay để giữ được vị tươi và độ béo tự nhiên. Tùy từng vùng, người miền Tây có cách nấu khác nhau nhưng phổ biến nhất là cá bống trứng kho tiêu – món ăn dân dã mà không kém phần tinh tế. Ảnh minh họa

Cá được ướp cùng nước mắm ngon, tiêu xay, đường, ớt rồi kho liu riu cho đến khi nước sánh lại, mùi thơm nồng lan tỏa khắp gian bếp. Khi ăn, vị cay nồng của tiêu hòa quyện cùng vị béo ngậy của trứng và vị mặn ngọt hài hòa của nước kho khiến người thưởng thức không thể quên. Ảnh minh họa

Ngoài ra, cá bống trứng còn được chiên vàng giòn rụm – lớp da mỏng giòn tan bao lấy phần trứng béo bùi bên trong, ăn kèm rau sống và chén nước mắm chua ngọt. Ảnh minh họa

Một số gia đình lại chọn cách kho cá ăn với cháo trắng, giản dị nhưng ấm lòng, nhất là trong những buổi chiều mưa nhè nhẹ trên đồng quê. Ảnh minh họa

Với người miền Tây, cá bống trứng không chỉ là món ngon mà còn là một phần ký ức. Hình ảnh nồi cá kho tiêu bốc khói nghi ngút, mùi thơm len lỏi qua mái bếp lá đơn sơ đã gắn bó với tuổi thơ của biết bao người con vùng sông nước. Ảnh minh họa

Giữa nhịp sống hiện đại, khi ẩm thực ngày càng phong phú, cá bống trứng vẫn giữ nguyên chỗ đứng trong lòng thực khách. Với du khách phương xa, đó là món ăn nên thử để cảm nhận hồn quê đậm đà; còn với người dân bản địa, đó là niềm tự hào – một lát cắt bình dị mà chan chứa yêu thương của miền Tây mùa nước nổi. Ảnh minh họa

Vân Giang (Tổng hợp)