Loại cá bé tí ở kênh rạch là đặc sản miền Tây cực ngon, kho tiêu ăn với cơm nóng hết sảy

Từng xuất hiện dày đặc trên các con sông, kênh rạch miền Tây Nam Bộ, cá lòng tong nay đã trở thành cái tên được nhiều người sành ăn săn đón.

Cá lòng tong có tên khoa học là Rasbora, thuộc họ cá chép (Cyprinidae). Đây là loài cá nước ngọt có kích thước nhỏ, thân dẹt, săn chắc, khi trưởng thành chỉ dài khoảng 8-10 cm.

Cá có hàm dưới dài, miệng hơi chếch lên trên, mắt khá to, viền ánh bạc, phần vây lưng mỏng và nhỏ. Chính cấu trúc thân thịt chắc, ít mỡ đã tạo nên hương vị đặc trưng cho loài cá này.

(Ảnh minh họa từ Internet)

Trước đây, cá lòng tong từng bị xem là “cá nhà nghèo” và ít ai ăn. Loại cá xuất hiện nhiều đến mức người dân chỉ cần giăng lưới, đặt đáy là có thể bắt được hàng chục ký mỗi ngày.

Tuy nhiên, theo thời gian, nguồn cá tự nhiên ngày càng khan hiếm do biến đổi môi trường, ô nhiễm nguồn nước và sự thay đổi dòng chảy. Từ chỗ phổ biến, cá lòng tong dần trở nên hiếm hoi, kéo theo giá trị kinh tế và ẩm thực tăng cao.

Loài cá này sinh sống chủ yếu ở ao hồ, mương vườn, kênh rạch và sông ngòi tại miền Tây. Mỗi khi vào mùa mưa, cá thường di chuyển theo dòng nước, tạo điều kiện cho người dân địa phương khai thác. Với những người có kinh nghiệm, chỉ cần “đón đúng hướng cá chạy”, mỗi đêm mưa có thể thu về khoản tiền đáng kể.

(Ảnh minh họa từ Internet)

Từ cá lòng tong, người miền Tây chế biến được nhiều món ăn dân dã nhưng đậm đà hương vị. Cá có thể chiên giòn ăn kèm rau sống, kho tiêu cay nồng, hoặc nấu canh chua với trái giác, bông điên điển. Thịt cá nhỏ nhưng ngọt, xương mềm, khi chế biến không bị bở, rất hợp khẩu vị nhiều người.

(Ảnh minh họa từ Internet)

Không chỉ cá tươi, khô cá lòng tong cũng là mặt hàng được ưa chuộng. Cá sau khi làm sạch, ướp muối và phơi khô có thể bảo quản lâu, tiện vận chuyển đi xa.

Trung bình 4-5 kg cá tươi mới cho ra 1 kg cá khô thành phẩm. Khi ăn, chỉ cần chiên sơ là đã có món nhắm thơm ngon, đậm vị. Hiện nay, khô cá lòng tong được bán với giá khá cao, phản ánh sự khan hiếm của nguồn nguyên liệu.

(Ảnh minh họa từ Internet)

Trên thị trường, cá lòng tong tươi có giá khoảng 80.000 đồng/kg, trong khi cá khô dao động từ 450.000-500.000 đồng/kg. Mức giá này cho thấy hành trình “lên đời” rõ rệt của một loài cá từng bị xem nhẹ. Từ món ăn của bữa cơm nghèo, cá lòng tong nay trở thành đặc sản được người thành phố tìm mua, như một cách tìm lại hương vị xưa của miền sông nước Nam Bộ.

Minh Huy