Lập nghiệp từ củ hủ dừa

Bơi xuồng đưa chúng tôi tham quan bờ trồng dừa với đủ lứa tuổi khác nhau, anh Đáng cho biết: “Lúc trước dừa khô nhiều quá, dừa trái và cơm dừa đều rẻ bèo. Có lúc dừa ế lên mộng hàng ngàn trái, đem cho cả xóm ăn vẫn không hết. Lúc đó, tôi mới nghĩ, sao không thử trồng dừa lấy củ hủ”. Ý tưởng ấy đến tình cờ, nhưng lại trở thành ngã rẽ cuộc đời anh.

Anh Lê Trọng Đáng thăm vườn dừa. Ảnh: ĐẶNG LINH

Ban đầu, anh Đáng đầu tư hơn 200 cây dừa giống dừa hòn xưa, loại trái to, củ hủ lớn. Do chưa có kinh nghiệm, hao hụt còn lại chừng 90 cây. Nhưng anh tin cây dừa quê mình, chỉ cần chịu khó, thế nào cũng có ngày được mùa.

Thấy trong nhà hàng có món gỏi củ hủ dừa được nhiều người ưa chuộng, anh càng có thêm niềm tin. Anh tự học cách chặt, gọt, bảo quản, rồi từ bán nguyên củ chuyển sang bán lẻ, hút chân không giao cho khách xa. Từ năm 2012, anh bán ra thị trường đạt lợi nhuận hơn 80 triệu đồng.

Hiện, anh trồng khoảng 20.000 cây dừa dọc bờ bao 2,5ha vuông tôm, trong đó khoảng 15.000 cây sắp cho thu hoạch. “Hồi đầu, bán 25.000 đồng/kg loại chưa tách bẹ già, giờ giá tăng gấp đôi mà vẫn không đủ hàng. Có người đặt cả trăm ký một lần, tôi giao đi khắp nơi từ Phú Quốc, Kiên Hải đến TP. Hồ Chí Minh”, anh Đáng nói.

Củ hủ dừa lắc xê chấm muối là món khoái khẩu đang được ưa chuộng hiện nay. Ảnh: ĐẶNG LINH

Với anh Đáng, củ hủ dừa không chỉ là món ăn mà còn là một phần ký ức tuổi thơ. Ngày xưa, muốn có củ hủ dừa để ăn là phải đốn cả cây dừa đang cho trái, vừa tốn công vừa tiếc của nên hiếm nhà nào dám chặt.

Còn bây giờ, với mô hình trồng dừa lấy củ hủ, anh Đáng chỉ cần 3 năm là có thể thu hoạch, cây được trồng luân phiên nên quanh năm đều có hàng. Người dân mỗi khi có tiệc, muốn ăn gỏi hay làm bánh xèo củ hủ dừa, chỉ cần gọi trước chừng 20 phút là anh giao tận nơi củ hủ tươi rói, giòn ngọt vừa thu hoạch ngoài vườn.

Theo anh Đáng, chi phí trồng dừa lấy củ hủ rất thấp. Dừa không cần nước tưới nhiều, nên dù trồng hơn 20.000 cây, anh vẫn khá nhàn. Ngoài ra, anh còn tận dụng lá dừa làm chất đốt, thân tàu dừa làm giá thể cho tôm, sinh vật phù du, giữ ẩm, theo thời gian sẽ hoai mục trở thành phân hữu cơ cho vườn.

Sau khi được đạt chuẩn OCOP 3 sao, sản phẩm củ hủ dừa N-Đáng của anh có công ty đề nghị hợp đồng 50kg/ngày, một siêu thị lớn cũng nhiều lần liên hệ thu mua dài hạn, nhưng anh chưa dám nhận vì chưa đủ nguồn cung.

Không giữ riêng bí quyết, anh Đáng vận động người dân và thanh niên trong ấp cùng trồng. “Một người làm thì nhỏ lẻ, chứ nhiều người làm mới thành thương hiệu, có tiếng, có giá”, anh Đáng nói.

Tháng 10/2023, anh đứng ra thành lập Tổ hợp tác trồng dừa Xẻo Lá B, với 11 thành viên, diện tích hơn 50ha. Mục tiêu của tổ hợp tác không chỉ trồng dừa bán củ hủ mà còn hướng tới sản phẩm chế biến, gắn với du lịch sinh thái, xây dựng vùng nguyên liệu ổn định.

ĐẶNG LINH