Kỳ cuối: Thoát khỏi ngục tù trong rừng thẳm

Ba thi thể bị trói và đánh vỡ sọ gồm người mẹ tên Brenda, bạn trai Mark McKenzie và con trai Slade 13 tuổi của bà được phát hiện hôm 16/5/2005 tại nhà họ ở ngoại ô TP. Coeur d'Alene, bang Idaho, Mỹ. Cùng lúc, 2 đứa con khác của bà Brenda là Dylan (9 tuổi) và Shasta (8 tuổi) cũng mất tích. Thông báo tìm kiếm khẩn cấp được phát ra trên tất cả các phương tiện truyền thông; những tấm áp-phích lớn in hình 2 đứa trẻ mất tích được dựng ở các giao lộ lớn; cuộc truy tìm quy mô trên thực địa được các lực lượng địa phương và tiểu bang với sự hỗ trợ của FBI thực hiện, nhưng chưa tìm ra dấu vết nào.

Bất ngờ sáng 02/7 tại một nhà hàng ở Coeur d'Alene, 1 nữ phục vụ viên, 1 quản lý và 2 khách hàng đã nhận ra bé Shasta đang ăn sáng cùng người đàn ông lạ mặt. Nhận được tin, CS đã đến tận nơi bắt giữ người đàn ông tên Joseph Duncan. Shasta kể, tối 15/5 bà Brenda vào phòng nơi cô và Dylan đang ngủ, nói rằng có người đàn ông muốn gặp 2 đứa. Bước vào phòng khách, Shasta thấy Joseph đeo găng tay đen và cầm súng, trói tay mẹ cô, bạn trai Mark McKenzie của bà và Slade bằng dây nylon. Shasta - Dylan bị đưa ra khỏi nhà và bắt ngồi trên bãi cỏ. Trong lúc chờ đợi, cô nghe những tiếng động mạnh, tiếng hét của mẹ và Mark McKenzie. Sau đó, cô thấy Slade bị thương, loạng choạng rời khỏi lối vào nhà và bị Joseph cầm búa đuổi theo.

Shasta - Dylan bị đẩy lên chiếc xe jeep của Joseph và đối tượng này chở cả hai tới căn lều trong rừng. Tại đó, Josep đe dọa, đánh đập Shasta - Dylan đồng thời tuyên bố đã dùng búa sát hại mẹ của cả hai, bạn trai của bà và Slade.

Shasta khi còn nhỏ và ảnh chụp năm 2022

Sau một thời gian, Joseph chuyển 2 đứa trẻ tới khu trại bỏ hoang trong rừng và bảo chúng viết thư cho cha ruột. Nhưng hôm sau, Joseph đã bắn chết Dylan. Tiếp đó, Joseph tròng dây vào cổ Shasta siết chặt khiến cô bé ngạt thở, mắt mờ đi nên thều thào: "Jet, đừng làm thế!". Nghe vậy, Joseph bất ngờ dừng tay. Theo bản năng, Shasta hiểu rằng muốn sống sót thì phải mềm mỏng với Joseph.

Một hôm, Joseph bảo sẽ đưa Shasta về gặp mẹ hắn và cả hai lên đường vào tối 01/7. Lúc Joseph ghé đổ xăng tại trạm dịch vụ ở Kellog, cách Coeur d'Alene khoảng 60km, Shasta tìm cách lượn lờ giữa các kệ hàng hóa và camera giám sát đã ghi được hình ảnh này. Sau Kellog, Shasta bắt đầu nhận ra họ đang tới gần Coeur d'Alene với những con đường quen thuộc, cuối cùng xe đỗ lại trước Nhà hàng Denys.

Joseph Duncan

Sau khi Joseph bị bắt, CS đã công bố hình ảnh hắn và chiếc xe màu đỏ dùng chở Shasta đồng thời kêu gọi mọi người giúp tìm xem chiếc xe từ đâu tới. Nhờ vậy, các điều tra viên đã tìm ra thi thể Dylan tại nhà trại bỏ hoang nơi cậu bé bị bắn chết.

Vụ án sát hại 4 người trong gia đình Groene và bắt cóc Dylan - Shasta kết thúc bằng bản án chung thân không ân xá dành cho Joseph Duncan. Năm 2021, phạm nhân này chết trong tù do ung thư não.

NGA NGUYỄN