Kỳ 3: Tố cáo anh trai khi tỉnh dậy sau 2 năm hôn mê

Trước tháng 7/2022, chẳng mấy ai biết đến Wanda Palmer, một phụ nữ 51 tuổi nằm hôn mê suốt 2 năm qua trong 1 nhà dưỡng lão tại thị trấn Ravenswood, bang Tây Virginia, Mỹ. Và có lẽ cũng không có nhiều người - trừ CS và nhân viên y tế - biết người phụ nữ này dường như đã thoát chết sau 1 vụ tấn công bất ngờ đầy bí ẩn.

Cảnh sát có mặt tại nhà riêng bà Wanda tại làng Cottageville, cách Ravenswood khoảng 17km theo yêu cầu của người mẹ. Sáng 10/6/2020, khi những người cắt cỏ thuê tới làm việc đã thấy cửa nhà bà Wanda mở sẵn. Lên tiếng không có ai trả lời, nhóm thợ nhìn qua cửa thấy bà ngồi trên ghế sô-pha, đầu gục xuống, mặt đầy máu. Biết có sự chẳng lành, họ liên lạc với mẹ của bà Wanda - người đã gọi họ đến cắt cỏ.

Ban đầu CS nghĩ bà Wanda đã chết, nhưng sau đó họ phát hiện nạn nhân vẫn còn sống nên đưa đi cấp cứu. Khám nghiệm cho thấy người phụ nữ này bị đánh bằng búa hoặc rìu mỏ nhọn, không có dấu hiệu đột nhập hay vật lộn, cũng chẳng thấy dấu vân tay hoặc ADN lạ. Do ngôi làng nằm ở nơi hẻo lánh nên khu vực xung quanh không có camera giám sát.

Nghi phạm Daniel Palmer bị bắt trong tình trạng say rượu và nạn nhân Wanda Palmer (ảnh chụp khi còn trẻ)

Cứ thế, bà Wanda nằm hôn mê tại nhà dưỡng lão ở Ravenswood cho đến tháng 7/2022, khi người chăm sóc phát hiện bà tỉnh lại và lẩm bẩm những từ liên quan đến vết thương của mình. Được tin, 1 CS đã đến nhà dưỡng lão. Cùng với các chuyên gia y tế, họ ráp những từ ngữ đứt đoạn của bà Wanda thành câu chuyện về thảm kịch xảy ra 2 năm trước. Theo đó, người tấn công bà là anh trai Daniel Palmer (55 tuổi), cũng sống ở Cottageville. Hai anh em vốn đã chẳng ưa nhau và ông Daniel cũng từng hành hung bà. Theo lời khai của bà Wanda, ông Daniel đã tấn công trong khi bà đang ngồi trên xe lăn, mặc dù vậy CS lại thấy bà ngồi trên ghế sô-pha và cũng không tìm thấy hung khí. Trước đây từng có nhân chứng cho biết ông Daniel ở lại nhà bà Wanda vào đêm trước khi nạn nhân bị đánh và thấy hai anh em nói chuyện với nhau ở hành lang trước nhà, nhưng hàng xóm không nghe tiếng cãi vã hay la hét, khóc lóc.

Ba ngày sau, căn cứ lời khai của bà Wanda được ghi âm trước các nhân chứng, CS cáo buộc ông Daniel về tội giết em gái. Khi bị bắt, ông này tỏ ra hung hăng, không hợp tác, thậm chí chẳng chịu ký bất cứ giấy tờ nào. Do tình trạng sức khỏe không tốt, ông Daniel được đưa vào bệnh viện dưới sự canh gác nghiêm ngặt, sau đó cũng rơi vào hôn mê sâu và qua đời vào ngày thứ 5 sau khi bị bắt.

Nghi phạm chết, vụ án cũng được khép lại vì không đủ bằng chứng, bà Wanda tiếp tục nằm trong nhà dưỡng lão và tới tháng 8/2024 thì qua đời. Mặc dù vậy, việc nạn nhân tỉnh lại và vẫn kể được chi tiết sự việc vào ngày bị tấn công đã lan truyền khắp thế giới vì đây là kỷ lục chưa từng có. Ông Ross Mellinger - CS trưởng quận Jackson, nơi đã theo dõi vụ án bà Wanda Palmer từ năm 2020 đến khi bà qua đời năm 2024 - tuyên bố: "Những trường hợp như thế này rất hiếm", dù danh tính của kẻ muốn giết người phụ nữ này mãi là một bí mật không có lời đáp.

NGA NGUYỄN