Kiếm lời từ sứ giả trận đấu

Cơ hội trở thành linh vật tại Old Trafford thường dành cho trẻ em mắc bệnh mãn tính hay hiểm nghèo, với điều kiện duy nhất là các em phải là thành viên chính thức của câu lạc bộ (CLB). Nhưng tại Crystal Palace, giá vé cho gói "linh vật bạc" ở trận đấu hạng B là 255 bảng Anh và tăng lên 520 bảng Anh cho gói "linh vật vàng" ở trận đấu hạng A. Gói "linh vật vàng" bao gồm một bộ trang phục đội bóng, hai vé và một bức ảnh trong chương trình ngày thi đấu, cũng như gặp gỡ một số cầu thủ và huấn luyện viên trước trận đấu...

Các cầu thủ Crystal Palace bước vào sân cùng các sứ giả của trận đấu. Ảnh: The Guardian

Nottingham Forest cung cấp một suất miễn phí cho mỗi trận đấu thông qua chương trình Community Trust, nhưng các linh vật còn lại của họ được tính phí rất cao. CLB thông báo rằng gói linh vật của họ cho mùa giải này đã bán hết mặc dù giá khởi điểm là 2.000 bảng Anh/suất. Gói này dành cho 4 người là linh vật, 3 khách và bao gồm một bữa ăn 4 món tại Robin Hood Suite, cùng với phô mai, bánh quy.

Kieran Maguire, chuyên gia tài chính bóng đá và giảng viên Đại học Liverpool cho biết, mức giá cao để trở thành linh vật là dấu hiệu của những gì đang diễn ra ở nhiều CLB tại Anh. "Các CLB đang kiếm tiền từ mọi khía cạnh của cộng đồng người hâm mộ, bao gồm cả việc trở thành linh vật. Các giám đốc thương mại đang chịu áp lực phải tạo ra doanh thu, còn các chủ sở hữu thì không mấy quan tâm đến nguồn tiền”, Kieran Maguire nói.

Một vấn đề gây tranh cãi khác là trải nghiệm này thường không phải độc quyền, với rất nhiều linh vật tham gia mỗi trận đấu. Các CLB đang kiếm lời bằng cách đưa quá nhiều linh vật vào mỗi trận đấu. Ví dụ, một nguồn tin từ CLB West Ham cho biết, họ có thể thuê tới 22 linh vật trong các trận đấu. Với chi phí 375 bảng Anh cho mỗi linh vật tại các trận đấu thuộc hạng A và hạng B, mỗi trận sẽ thu về 8.250 bảng Anh. Với tối thiểu 19 trận đấu, không tính các trận đấu cúp, thu nhập tiềm năng có thể lên tới hơn 125.000 bảng Anh mỗi mùa cho hoạt động này. “Chúng ta đang sống trong một môi trường bị thương mại hóa, nơi mà sự lãng mạn của bóng đá không chỉ chết mà còn bị chôn vùi rồi thiêu rụi từ nhiều năm trước và điều đó sẽ không bao giờ quay trở lại”, Kieran Maguire trải lòng.

Caroline Dinenage, một người hâm mộ trung thành của Portsmouth cho biết: "Thật đáng xấu hổ khi một số CLB đang kiếm lời bằng cách đẩy rất nhiều người hâm mộ trẻ tuổi ra khỏi trải nghiệm tuyệt vời này." Clive Efford, một cổ động viên khác bức xúc: "Việc đẩy các gia đình thuộc tầng lớp lao động ra khỏi việc trở thành linh vật như thế này là hoàn toàn tham lam. Xét đến hàng triệu bảng Anh mà các CLB Ngoại hạng Anh nhận được mỗi năm từ các hợp đồng truyền hình, làm sao họ có thể biện minh việc thu phí cho điều mà đối với nhiều người là giấc mơ thời thơ ấu?".