Khoảnh khắc 'thủy quái nước ngọt' khổng lồ trồi lên mặt nước khiến nhóm ngư dân choáng váng, hiếm tới mức cả thập kỷ mới thấy một lần

Trên sông Fraser ở Canada, nhóm ngư dân và hướng dẫn viên đã chứng kiến khoảnh khắc một sinh vật khổng lồ bất ngờ trồi lên mặt nước. Làn da trắng xám, bề mặt sần như áo giáp và chiều dài vượt quá cả con thuyền khiến nhiều người ví sinh vật này như một thủy quái nước ngọt.

Theo bài đăng trên Reddit, sự việc thực tế xảy ra khoảng bốn tháng trước nhưng chỉ đến khi video được chia sẻ lại gần đây, nó mới thu hút sự chú ý toàn cầu. Cá thể cá tầm trắng trong video được nhóm ngư dân đo đạc dài hơn 6m và nặng gần 700kg, mức được các nhà sinh học đánh giá là hiếm đến mức cả thập kỷ mới có thể gặp một lần.

Sau khi thu thập dữ liệu và đo đạc, nhóm ngư dân đã thả cá thể trở lại sông theo đúng quy định bảo tồn của địa phương.

Clip: Reddit

Cá tầm trắng là loài cá nước ngọt lớn nhất ở Bắc Mỹ và cũng là một trong những sinh vật cổ đại hiếm hoi còn tồn tại trên hành tinh. Chúng sinh sống chủ yếu trong hệ thống sông Columbia và Fraser, sở hữu cơ thể dài, khung xương bằng sụn và các tấm xương cứng chạy dọc lưng khiến chúng trông giống như bước ra từ kỷ tiền sử.

Tiến sĩ Graham McGregor, chuyên gia tại Cơ quan Ngư nghiệp British Columbia, cho biết nếu môi trường sống không bị can thiệp, cá tầm trắng có thể vượt xa giới hạn kích thước thường thấy. Một số cá thể được ghi nhận có tuổi thọ lên tới 150 năm, điều hiếm gặp ở các loài cá nước ngọt.

Dù gây ấn tượng mạnh trong video, kích thước dài hơn 6m không phải là đại diện chung cho loài cá tầm trắng. Theo NOAA Fisheries và Bộ Môi trường Canada, phần lớn cá thể chỉ đạt chiều dài từ 1,5 đến 2,5m và nặng 40 đến 180kg.

Cá tầm trắng là loài cá nước ngọt lớn nhất ở Bắc Mỹ và cũng là một trong những sinh vật cổ đại hiếm hoi còn tồn tại trên hành tinh. Ảnh: Daily Hive

Những cá thể dài 3 đến 4m và nặng 250 đến 350kg đã được xem là nổi bật. Trường hợp vượt quá 5m cực kỳ hiếm và thường chỉ xuất hiện một vài lần trong nhiều thập kỷ. Cá thể dài hơn 6m và nặng gần 700kg như trong video thuộc nhóm hiếm nhất từng được ghi nhận trong tự nhiên.

Tiến sĩ Steven Cooke của Đại học Carleton trả lời The Scientist rằng những cá thể có kích thước khổng lồ như vậy chỉ tồn tại tại các khu vực được bảo tồn rất tốt. Nếu chịu áp lực đánh bắt, cá tầm sẽ không bao giờ sống đủ lâu để phát triển đến kích thước đó.

Sự khác biệt kích thước giữa các cá thể cá tầm trắng bắt nguồn từ nhiều yếu tố sinh học và môi trường. Loài cá này có tốc độ tăng trưởng rất chậm, phải mất hơn 20 năm mới bước vào giai đoạn sinh sản. Vì vậy những cá thể sống càng lâu thì kích thước càng vượt trội.

Những cá thể sống càng lâu thì kích thước càng vượt trội. Ảnh: AZ Animals

Những dòng sông sâu, sạch và ổn định giúp cá tiêu hao ít năng lượng hơn nên tăng trưởng thuận lợi. Nguồn thức ăn phong phú như sinh vật đáy, giáp xác hoặc cá nhỏ cũng góp phần hỗ trợ sự phát triển kích thước.

Một yếu tố quan trọng khác là công tác bảo tồn nghiêm ngặt tại Canada. Nhiều khu vực áp dụng mô hình bắt, đo, gắn thẻ và thả để theo dõi số lượng cá tầm. Mô hình này giúp loài cá tránh được áp lực săn bắt trong thời gian dài và sống đủ lâu để đạt kích thước tối đa.

Cũng chính sự kết hợp của các điều kiện đặc biệt này đã tạo ra những cá thể hiếm đạt tới gần 700kg như trong video.

Phương Anh (Theo AZ Animals, NOAA Fisheries, Reddit)