Joao Felix và cái giá cho giấc mơ trở về

Có những cuộc chia tay lặng lẽ, và cũng có những hành trình trở về đong đầy khát vọng nhưng lại bị níu chân bởi thực tế nghiệt ngã. Felix đang sống trong một nghịch lý như vậy: muốn rời Chelsea để trở lại nơi đã đưa mình ra ánh sáng - Benfica - nhưng vướng mắc lớn nhất không đến từ chuyện chuyên môn, mà từ… mức lương ngất ngưởng của chính anh.

Từng được coi là "cậu bé vàng" của bóng đá Bồ Đào Nha, Felix rời Benfica năm 2019 với mức phí kỷ lục gần 130 triệu euro, chuyển đến Atletico Madrid như một lời tuyên bố tham vọng. Nhưng kể từ đó, anh chưa bao giờ thực sự đáp lại kỳ vọng. Trồi sụt tại La Liga, rồi tiếp tục mờ nhạt trong màu áo Chelsea và cả AC Milan theo dạng cho mượn, Felix dần trở thành một trong những ví dụ điển hình cho cụm từ "tài năng không kịp lớn".

Nay, ở tuổi 25 - vẫn còn trẻ để làm lại, nhưng đã đủ lâu để thấy thời gian không chờ ai - Felix muốn trở về Lisbon, nơi khởi đầu của mọi khát vọng. Benfica sẵn lòng dang tay đón anh. Người thầy cũ Bruno Lage, cũng là người từng giúp anh thăng hoa năm xưa, hiện dẫn dắt đội bóng và công khai ủng hộ cuộc tái hợp này. Nhưng bóng đá chuyên nghiệp không phải câu chuyện cổ tích.

“Chúng ta cần hai điều: mong muốn và khả năng,” Bruno Lage phát biểu đầy ẩn ý sau trận hòa 2-2 với Boca Juniors tại FIFA Club World Cup 2025. “Felix muốn trở lại, Benfica cũng mở cửa. Nhưng giữa ý chí và hiện thực là khoảng cách tài chính rất lớn”.

Thực vậy, trở ngại lớn nhất nằm ở mức lương. Felix hiện nhận tới 8,84 triệu bảng mỗi năm tại Chelsea (tương đương hơn 10,5 triệu euro). Đó là con số vượt xa giới hạn tài chính của Benfica - một CLB dù giàu truyền thống nhưng không thể chi tiêu vung tay như các ông lớn châu Âu. Việc giữ chân Di María mùa trước vốn đã là một nỗ lực lớn, và với Felix, mọi chuyện còn khó khăn hơn nhiều.

Bản thân Bruno Lage không ngần ngại đề nghị học trò cũ “hy sinh tài chính” nếu thực sự muốn trở lại. Lời phát biểu này không chỉ đơn thuần là lời khuyên, mà là thông điệp rõ ràng: Benfica sẵn sàng cho cái ôm đoàn tụ, nhưng không bằng mọi giá. Felix cần chủ động bước tới, bằng sự cam kết không chỉ trên sân cỏ mà còn cả trong... sổ lương.

Câu hỏi đặt ra là: Felix có dám đánh cược để làm lại từ đầu? Có chấp nhận từ bỏ mức lương hậu hĩnh tại Premier League để tìm lại giá trị bản thân trong màu áo đỏ của Benfica - nơi anh từng khiến cả châu Âu ngỡ ngàng?

Câu chuyện của Felix gợi nhớ đến một thực tế phũ phàng trong bóng đá hiện đại: tiền bạc luôn là rào cản lớn nhất cho những "giấc mơ đẹp". Không hiếm trường hợp các cầu thủ sa sút phong độ nhưng không thể tái hợp với đội bóng cũ vì mức lương cao - hệ quả của những bản hợp đồng “vượt tầm thực lực”.

Trên lý thuyết, Felix vẫn là một cái tên có sức hút, một cầu thủ có tố chất đặc biệt. Nhưng thực tế đã chứng minh: tài năng thôi là chưa đủ. Khi niềm tin của các CLB lớn phai nhạt, và mức lương trở thành gánh nặng hơn là sự đảm bảo, những cầu thủ như Felix chỉ còn một con đường: tự nguyện bước lùi để tìm cơ hội tiến lên.

Nếu Felix thực sự nghiêm túc với mong muốn hồi hương, anh sẽ phải hành động - không chỉ qua lời nói, mà qua hành động cụ thể, bắt đầu từ việc chấp nhận một mức lương phù hợp. Bởi đôi khi, để viết tiếp một chương mới rực rỡ hơn, người ta cần biết gấp lại trang cũ với lòng khiêm tốn.

Trong khi đó, Benfica cũng đang chuẩn bị cho một giai đoạn chuyển giao lớn, khi Ange Di María chuẩn bị trở lại Rosario Central sau FIFA Club World Cup. Bruno Lage không giấu nổi sự tiếc nuối với học trò kỳ cựu, người đã góp công lớn giúp đội lội ngược dòng trước Boca Juniors với một bàn thắng và màn trình diễn xuất sắc. Một ngôi sao sắp rời đi - và liệu một ngôi sao cũ có thể trở lại?

Benfica sẽ không chờ đợi mãi. Cánh cửa đang mở, nhưng không mở vĩnh viễn. Và Joao Felix - nếu muốn thật sự làm lại - cần bước qua nó bằng chính đôi chân của mình.

Hà Trang