Triệu phú 'lão hóa ngược' đã sai

Triệu phú công nghệ Bryan Johnson từng lăng xê liệu pháp peptide. Ảnh: Blueprint.

Một liệu pháp trẻ hóa đang được quảng bá rầm rộ trên mạng xã hội, với những lời hứa hẹn như “tốt hơn Botox” hay “thay thế Viagra”, vừa bị giới chuyên gia cảnh báo có thể gây hại tim, làm tổn thương hệ thần kinh và thậm chí làm tăng nguy cơ ung thư.

Liệu pháp này có tên gọi peptide, tồn tại dưới dạng viên uống hoặc thuốc tiêm, hiện thu hút sự quan tâm của nhiều người trung niên mong muốn tăng cơ, cải thiện năng lượng, duy trì sự minh mẫn.

Trước đây, peptide chủ yếu được vận động viên chuyên nghiệp sử dụng. Tuy nhiên, thời gian gần đây, liệu pháp này trở nên phổ biến hơn nhờ vào sự quảng bá của các influencer và người nổi tiếng, theo Daily Mail.

Triệu phú công nghệ Bryan Johnson, người nổi đình đám vì nỗ lực “lão hóa ngược”, từng công khai sử dụng peptide, thậm chí ca ngợi đây là “thần dược trẻ hóa”. Còn người dẫn podcast Joe Rogan kể rằng một mũi tiêm peptide đã giúp anh chữa khỏi viêm gân khuỷu tay chỉ sau 2 tuần. Trên diễn đàn Reddit, nhiều người dùng cũng chia sẻ trải nghiệm tích cực như cải thiện tiêu hóa, tinh thần minh mẫn và hồi phục chấn thương nhanh chóng.

Tuy nhiên, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng chưa có bằng chứng rõ ràng về hiệu quả lâu dài của peptide. Trong khi đó, những rủi ro về sức khỏe lại rất đáng lo ngại.

Peptide là chuỗi axit amin ngắn, có vai trò truyền tín hiệu hóa học trong cơ thể, điều hòa các chức năng như tăng trưởng, tiêu hóa và hoạt động não bộ.

Ngày nay, nhiều loại peptide được tổng hợp nhân tạo trong phòng thí nghiệm. Một số, như insulin, được sử dụng trong y học chính thống. Tuy nhiên, nhiều loại khác lại được rao bán công khai dưới dạng “thực phẩm bổ sung”, giúp né tránh các quy định kiểm định nghiêm ngặt.

Nhiều diễn đàn mô tả peptide như “Botox trong lọ” hay “Viagra cho não”. Một hợp chất tên PT-141, ban đầu dùng để điều trị rối loạn chức năng tình dục, nay được quảng bá như thuốc tăng ham muốn bằng cách tác động trực tiếp lên não. Nhưng hầu hết sản phẩm này không được kiểm soát chất lượng, tiềm ẩn nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng.

Ngày càng nhiều nam giới sử dụng peptide, được tiêm bằng ống tiêm, để chống lão hóa. Ảnh: ProHealth Clinic.

Giáo sư Adam Taylor, Giám đốc Trung tâm Giải phẫu Lâm sàng, Đại học Lancaster (Anh), cảnh báo: “Những loại thuốc này có thể làm tăng nhịp tim, gây tổn thương tế bào và ảnh hưởng tiêu cực đến hệ thần kinh”.

Ông cho biết thêm việc tự ý sử dụng peptide có thể dẫn đến tăng huyết áp, buồn nôn, chóng mặt, rối loạn tiêu hóa, dị ứng và nhiều phản ứng chưa được nghiên cứu đầy đủ.

Trên mạng, không ít người dùng cũng chia sẻ trải nghiệm tiêu cực. Một người dùng loại BPC-157 kể: “Sau vài ngày sử dụng, tôi đau đầu dữ dội, buồn nôn và cảm giác như đang bị say rượu”.

Người khác thì cho biết bị tức ngực, nghi ngờ tổn thương gan; có người thì mệt mỏi, ăn uống kém, khó tập trung, thậm chí bị tê tay và run sau vài tuần.

Giáo sư Penny Ward, chuyên gia dược học tại Đại học King’s College London (Anh), cho biết: “Nguy cơ phát triển ung thư là hoàn toàn có cơ sở, bởi peptide có thể kích hoạt sự phát triển của các khối u tiềm ẩn. Thậm chí, chúng còn có thể tự gây ung thư”.

Trước làn sóng quan tâm ngày càng tăng, các chuyên gia khuyến cáo người dân không nên tự ý mua hoặc tiêm peptide khi chưa có chỉ định và theo dõi từ bác sĩ.

Mặc dù hiện tại vẫn còn nhiều tranh cãi, giới khoa học cho rằng peptide có thể là một hướng nghiên cứu tiềm năng trong điều trị lão hóa.

“Có thể một ngày nào đó, peptide sẽ trở thành liệu pháp chính thống. Nhưng hiện tại, chúng vẫn chưa đủ an toàn để sử dụng đại trà”, Giáo sư Taylor kết luận.

Hoàng Hoàng