Harry thua kiện

Ngày 21/8, Thẩm phán Matthew Nicklin thuộc Tòa án Tối cao Anh yêu cầu Hoàng tử Harry và 6 nguyên đơn thanh toán 9,5 triệu bảng Anh cho Associated Newspapers Limited (ANL), đơn vị xuất bản của Daily Mail và Mail on Sunday. Khoản tiền phải được chuyển trước 16h ngày 28/8.

Ngoài Công tước xứ Sussex, nhóm khởi kiện còn có ca sĩ Elton John, nhà sản xuất phim David Furnish, diễn viên Elizabeth Hurley, Sadie Frost, nhà hoạt động chống phân biệt chủng tộc Doreen Lawrence và cựu chính trị gia Simon Hughes.

Vụ kiện được đưa ra từ năm 2022. Các nguyên đơn cáo buộc ANL thực hiện hoặc thuê người thu thập thông tin trái phép. Những hành vi được nêu gồm nghe lén điện thoại cố định, chặn cuộc gọi, đặt thiết bị nghe lén trong ôtô và truy cập hồ sơ cá nhân bằng cách giả danh.

Nhóm nguyên đơn cho rằng thông tin thu thập bằng cách nghe lén được đăng tải trên Daily Mail. Hoàng tử Harry khiếu nại đến 14 bài viết xuất bản từ năm 2001 đến năm 2013. Nội dung chủ yếu liên quan các mối quan hệ của anh trước khi cưới Meghan Markle.

ANL bác bỏ toàn bộ cáo buộc. Nhà xuất bản khẳng định các bài báo được hình thành từ nguồn tin hợp pháp như bạn bè, trợ lý hoàng gia, người phát ngôn, thông tin đã xuất hiện trên báo chí hoặc do cộng tác viên cung cấp.

Trong phiên xét xử ngày ngày 7/7, Thẩm phán Nicklin bác toàn bộ 97 cáo buộc của 7 nguyên đơn. Ông nhận định các bên khởi kiện không đưa ra đủ chứng cứ để chứng minh ANL thu thập thông tin bất hợp pháp.

Trong phán quyết dài 436 trang, thẩm phán cho rằng nhóm nguyên đơn chủ yếu dựa vào suy luận. Việc thông tin mang tính riêng tư và ANL không thể giải thích đầy đủ nguồn tin không đồng nghĩa thông tin được thu thập trái phép.

Harry và nhóm nguyên đơn phải bồi thường hơn 9,5 triệu bảng Anh sau vụ thua kiện.

Tòa cũng nhận thấy một số nội dung được đề cập trong bài báo có khả năng đến từ nguồn hợp pháp. Nhóm nguyên đơn không thắng bất kỳ nội dung nào trong 97 cáo buộc được đưa ra.

Nhóm của Hoàng tử Harry chấp nhận nguyên tắc bên thua kiện phải trả chi phí tố tụng cho phía thắng. Tranh luận tại phiên làm việc ngày 29-30/7 tập trung vào cách tính án phí và mức tiền phải thanh toán trước.

ANL thông báo đã chi khoảng 34,5 triệu bảng Anh cho quá trình chuẩn bị hồ sơ và thuê luật sư. Nhà xuất bản đề nghị nhận trước hơn 9,9 triệu bảng Anh. Phía nguyên đơn cho rằng khoản thanh toán ban đầu chỉ nên ở mức hơn 7,9 triệu bảng.

Thẩm phán Nicklin nhận định tổng chi phí do ANL kê khai có dấu hiệu “quá mức” và chưa được giải thích đầy đủ. Tòa quyết định áp dụng cách tính án phí theo “indemnity basis”, nghiêm khắc hơn cách tính tiêu chuẩn thường được sử dụng trong các vụ kiện dân sự tại Anh.

Nhóm nguyên đơn có bảo hiểm pháp lý với tổng hạn mức khoảng 16,2 triệu bảng. Nếu ANL được chấp nhận phần lớn yêu cầu bồi thường, Hoàng tử Harry và những người còn lại có thể phải tự chi trả thêm hàng triệu bảng ngoài phạm vi bảo hiểm. Khoản phát sinh có thể lên tới khoảng 25 triệu bảng Anh.

Nếu hai bên không thỏa thuận được, thẩm phán chuyên trách án phí sẽ xem xét chi tiết từng khoản. Nhóm nguyên đơn có thời hạn đến ngày 2/10 để xin phép kháng cáo phán quyết chính hoặc quyết định về án phí.

ANL gọi quyết định mới nhất là sự bảo vệ đối với các nhà báo, biên tập viên và lãnh đạo của hãng. Trong khi đó, cựu chính trị gia Simon Hughes cho biết ông thất vọng và bất ngờ khi tòa không giới hạn số tiền ANL có thể yêu cầu.

Các nguyên đơn còn lại chưa đưa ra phản hồi về quyết định ngày 21/8. Vụ kiện này là tranh chấp quyền riêng tư cuối cùng của Harry với các tập đoàn báo chí Anh tại thời điểm xét xử.