Hành trình chinh phục đấu trường đua xe quốc tế của nữ tay đua trẻ Bianca Bustamante người Philippines

Đây là câu chuyện điển hình của một gia đình châu Á, nơi bố mẹ muốn con cái học thật giỏi, trở thành bác sĩ và có một công việc ổn định, lương cao. Nhưng điểm bất ngờ là: Bianca Bustamante không tin vào con đường truyền thống, mà quyết định tin vào chính mình ngay từ khoảnh khắc ngồi lên chiếc go-kart lúc lên 3 tuổi.

Vào năm 2024, niềm tin vào bản thân đó đã đưa Bianca Bustamante đi vào lịch sử khi trở thành nữ tay đua đầu tiên được chọn vào "Chương trình Phát triển Tay đua của McLaren".

Bustamante hiện đang sinh sống tại Anh, chia sẻ: "Không ai ngờ tôi có thể tiến xa đến thế nhất là với một cô bé từ Philippines, xuất thân từ gia đình trung lưu. Trong lịch sử, thế giới đua xe vốn nổi tiếng là chỉ dành cho những người sinh ra trong gia đình có điều kiện. Việc rèn luyện kỹ năng lái xe đòi hỏi một khoản đầu tư rất lớn. Chưa kể đến những chuyến đi thi đấu khắp thế giới với hy vọng có thể đạt được trình độ đủ cao để có cơ hội bước vào các giải đấu chuyên nghiệp. Vì vậy, không ai ngờ tới việc tôi có thể xây dựng sự nghiệp trong môn đua xe và đi khắp thế giới, ngay cả chính gia đình tôi. Thú thật, tôi từng bị các thành viên trong gia đình nhắc ‘hãy bớt mơ mộng lạ'. Bố tôi là lao động xuất khẩu (OFW – Overseas Filipino Worker), từng phải gồng mình làm ba công việc để gửi tiền về Philippines hỗ trợ sự nghiệp đua xe của tôi những ngày đầu. Lớn lên, trong mắt tôi luôn là hình ảnh bố tôi là công nhân xây dựng, mẹ tôi là y tá làm việc chăm chỉ chỉ để chăm lo cho gia đình".

Những hy sinh của gia đình chắc chắn đã được đền đáp, và việc được đại diện cho đất nước mình, nhìn lá cờ Philippines xuất hiện khi cô đua xe là “niềm tự hào lớn nhất” của Bustamante: “Đặc biệt là khi tôi đến từ một vùng đất mà môn thể thao đua xe chưa từng thực sự được biết đến, cũng không được khuyến khích coi là một công việc. Vì vậy, điều này đã phá vỡ rất nhiều rào cản".

Tạo nên lịch sử cùng McLaren

Từ những khởi đầu khiêm tốn, Bustamante đã bứt phá qua các giải vô địch karting châu Á từ khi mới 5 tuổi, rồi tiến lên thi đấu ở giải đua xe dành cho nữ W Series (nay đã ngừng tổ chức), tiếp theo là giải đua cho nữ khác, F1 Academy. Chính trong thời gian thi đấu ở giải sau này, Bustamante đã trải nghiệm khoảng thời gian tuyệt vời nhất cùng McLaren, một năm lịch sử chứng kiến đội đua Anh Quốc giành lại chức vô địch Constructors’ Championship lần đầu tiên sau 26 năm: “Đó chắc chắn là một chương đáng nhớ trong câu chuyện của tôi. Tôi thực sự được ngồi hàng ghế đầu để chứng kiến sự thăng hoa của họ, nhìn những con người đầy đam mê bỏ ra biết bao thời gian, mồ hôi và nước mắt trong từng cuộc đua, ngày này qua ngày khác, thật tuyệt vời. Là một tay đua trẻ và vận động viên, tôi ngưỡng mộ Lando Norris và tất cả mọi người trong đội. Đến từ Philippines, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được có mặt ở khu vực kỹ thuật của McLaren, mặc trang phục đó và trở thành một phần của papaya family”. Không chỉ thổi bùng niềm hâm mộ, quãng thời gian một năm cùng McLaren còn mang đến cho Bustamante cơ hội vô giá để mài giũa kỹ năng đua xe của mình và tăng tốc quá trình học hỏi trong lĩnh vực này: “Tôi được chứng kiến tận mắt những gì cần thiết để chiến thắng cùng McLaren, tham gia các buổi phỏng vấn, học cách họ vận hành từ trình độ chuyên môn, sự chuyên nghiệp và tìm hiểu nhiều hơn về xe đua”.

Việc Bustamante được lựa chọn tham gia 'Chương trình phát triển tay đua' là một cột mốc đáng nhớ khác trong lịch sử McLaren: “Năm năm trước, gần như không có tay đua nữ nào, cũng chưa có giải đua F1 Academy. Bạn cũng ít thấy phụ nữ trên khán đài hay trong khu vực kỹ thuật, vì fan hâm mộ chủ yếu vẫn là nam. Giờ đây, tất cả các đội F1 đều nỗ lực hỗ trợ tài năng nữ, và được đứng ở tuyến đầu của sự thay đổi đó thật sự là một điều tuyệt vời”.

Trở thành 'siêu anh hùng'

“Đây là một môn thể thao phức tạp và tốc độ cao. Sự chính xác là yếu tố then chốt, và bạn cần thông minh, bình tĩnh, cường độ này buộc bạn phải thể hiện phong độ tốt nhất của chính mình,” Bustamante chia sẻ. Hiện cô đang thi đấu tại Giải GB3 cho đội Elite Motorsport trên một bảng đấu hỗn hợp, cạnh tranh với cả nam lẫn nữ.

Với Bustamante, người gần đây cũng được bổ nhiệm làm tay đua mô phỏng cho đội Cupra Kiro tại Giải Formula E, việc khoác lên bộ đồ đua đồng nghĩa với việc hóa thân thành một “siêu anh hùng”: “Dũng cảm, gan lì, can đảm và mạnh mẽ, tất cả những phẩm chất mà tôi không có trong cuộc sống thường nhật. Vì vậy, khi lái xe, tôi được trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình”.

Thật khó tin khi cô ấy mới chỉ 20 tuổi. Thứ khiến Bustamante thực sự nổi bật dường như không phải là những chiếc cúp hay bệ chiến thắng, mà là mức độ trưởng thành và sự khôn ngoan của một người từng trải. Rốt cuộc, một tay đua trải qua nhiều “cuộc đời” cả trên lẫn ngoài đường đua. Từ những lịch trình di chuyển và thi đấu dày đặc đến các chế độ tập luyện khắc nghiệt, đó là một hành trình không ngừng để duy trì phong độ đỉnh cao.

Bianca Bustamante sắp tạo nên một cột mốc mới trong sự nghiệp đua xe thể thao của mình khi cô tham gia "Giải đua thử nghiệm dành cho phụ nữ FIA Formula E" tại Valencia, Tây Ban Nha, vào ngày 31/10.

Để đạt được điều này, Bustamante tập luyện lên đến bốn giờ mỗi ngày, luân phiên giữa các bài tập cardio và tạ, bên cạnh các bài rèn luyện thần kinh nhận thức như phối hợp mắt và tập luyện tầm nhìn ngoại vi, vốn rất quan trọng để đưa ra những quyết định trong tích tắc trên đường đua: “Bạn trải qua đủ cung bậc cảm xúc trong suốt một chặng đua, và bất kỳ trở ngại nào cũng có thể phá hỏng trạng thái tinh thần và phong độ của bạn. Vì vậy, giữ một tinh thần bình tĩnh là cực kỳ quan trọng, điều này đòi hỏi rất nhiều sự chín chắn và hiểu biết”.

Nữ tay đua vàng của truyền thông

Trong thời đại mà số lượng người theo dõi được coi như “tiền tệ”, Bustamante với tầm ảnh hưởng nằm trong top cao nhất so với các đồng nghiệp cùng lứa, sở hữu hơn 3 triệu người theo dõi trên Instagram và TikTok, tỏa ra một sức hút quyền lực của một ngôi sao.

Được xem là “cô gái vàng” của truyền thông, cô từng được công ty cho thuê xe Avis vinh danh là tay đua nữ ngoài châu Âu có ảnh hưởng thứ ba vào năm ngoái, trong khi SportsPro Media xếp cô ở vị trí 64 trong danh sách 150 Vận động viên có sức ảnh hưởng nhất thế giới, trở thành vận động viên tuổi teen thứ hai có sức hút thương hiệu lớn nhất và là người Philippines duy nhất có mặt trong danh sách. Hồ sơ ngày càng nổi bật của Bustamante cũng giúp cô có tên trong danh sách Forbes 30 Under 30 châu Âu uy tín năm nay.

Ngoại hình và phong thái của Bustamante còn thu hút hơn nhiều khi gặp trực tiếp, thứ mà giới trẻ ngày nay thường gọi là “aura” hay “rizz”. Ở đây, cá tính linh hoạt kết hợp cùng khả năng xử lý truyền thông tạo nên một công thức chiến thắng, biến cô thành hình mẫu lý tưởng cho các công ty muốn khai thác thương hiệu cá nhân của cô.

Chẳng hạn, đầu năm nay, Priority Pass đã bổ nhiệm Bustamante làm đại sứ thương hiệu khu vực Châu Á – Thái Bình Dương, một hợp tác đi kèm với một trong những lợi ích thiết thực nhất để hỗ trợ lịch trình di chuyển bận rộn của cô: quyền sử dụng hơn 1.700 phòng chờ sân bay tại 145 quốc gia trên thế giới: “Khi bạn phải thực hiện tới 90 chuyến bay mỗi năm, điều đó có thể ảnh hưởng tiêu cực tới sức khỏe tinh thần”.

Tương lai hướng tới nữ tay đua trong giải đua F1

Sự đa chiều giúp tạo sức hút, đặc biệt trong một môn thể thao đang có ngày càng nhiều vận động viên “đa năng” trên đường đua (như Lewis Hamilton với niềm đam mê thời trang, hay Charles Leclerc với sự nghiệp âm nhạc đang trên đà phát triển). Với Bustamante, người cũng vừa có khả năng kỹ thuật, vừa giàu cảm hứng sáng tạo, cách để thoát khỏi áp lực thi đấu chính là niềm yêu thích nghệ thuật và nhiếp ảnh. Cô thậm chí còn có một tài khoản Instagram riêng @racerbia.jpg để chia sẻ những bức ảnh du lịch được cô ghi lại bằng máy Fujifilm X-T3: "Sáng tạo là cốt lõi của tôi. Tôi cũng rất thích vẽ phác thảo và kiến trúc. Tôi yêu cách bạn có thể biến một tờ giấy trắng thành thứ gì đó đẹp đẽ. Và không có quy tắc nào cả, nên cảm giác rất tự do”. Bustamante tự học cách vẽ bản thiết kế mặt bằng từ khi mới 8 tuổi và mơ một ngày nào đó sẽ tổ chức triển lãm ảnh của riêng mình.

Nhìn lại quãng đường từ những ngày còn lái kart với một giấc mơ mà người khác cho là phi thực tế, Bustamante chia sẻ: “Người ta sẽ nói bạn phải làm gì, họ sẽ cố gắng gò ép bạn vào một con đường được vạch sẵn. Điều quan trọng không phải là bạn hòa nhập tốt đến đâu, mà là bạn táo bạo như thế nào. Chúng ta thường lo sợ mình quá thông minh, quá xinh đẹp, nói quá nhiều hay quá ồn ào. Người ta nói rằng “quá mức” thì không tốt. Nhưng bạn đừng quên, bạn không bao giờ là quá mức, nhiều khi chính họ mới là không đủ. Hãy làm điều gì đó khiến bạn sợ hãi mỗi ngày. Tôi đã không đi theo khuôn mẫu, không theo con đường mà bố mẹ muốn, nhưng nhờ vậy tôi mới đi được đến đây, và cảm giác hạnh phúc biết bao khi làm điều gì đó khiến tôi vừa sợ, vừa hứng thú”.

Dù đã đạt được nhiều thành tích và giải thưởng, Bustamante tin rằng giấc mơ lớn nhất của cô vẫn nằm trong tầm tay: “Công thức 1 là thử thách lớn nhất của tôi. Mỗi năm chỉ có 20 tay đua F1, cơ hội rất nhỏ với hàng nghìn tay đua đang cạnh tranh cho một suất thi đấu. Nó sẽ rất khó khăn, nhưng không phải là không thể. Mỗi ngày trôi qua, chúng ta lại tiến gần hơn tới việc thấy một nữ tay đua trong giải đua F1”.