Hành quyết tử tù sau hơn 30 năm bị tuyên án hiếp dâm, giết nữ sinh viên

Crawford, 59 tuổi, bị tuyên bố tử vong lúc 18h15 tại Nhà tù bang Mississippi ở Parchman, sau khi bị tiêm thuốc độc. Ông đã ngồi trên hành lang tử tù suốt hơn 30 năm, trở thành một trong những phạm nhân chịu án lâu nhất trong lịch sử bang này.

Theo Trung tâm Thông tin về án tử hình Mỹ, năm 2025 ghi nhận xu hướng gia tăng các vụ hành quyết trên toàn quốc, với 37 trường hợp tính đến nay – chưa bao gồm Crawford.

Hình minh họa

Theo hồ sơ tòa án, tối 29/1/1993, Crawford đã đột nhập vào nhà cha mẹ của Kristy Ray ở hạt Tippah, miền bắc bang Mississippi và bắt cóc cô gái 20 tuổi đang theo học tại một trường cao đẳng cộng đồng địa phương. Khi mẹ Ray trở về, chiếc xe của con gái biến mất, trên bàn để lại một bức thư tống tiền viết tay.

Cùng ngày, cảnh sát phát hiện một bức thư tống tiền khác được ghép từ các mẩu tạp chí, nói về một phụ nữ tên Jennifer giấu trong gác mái nhà cha vợ cũ của Crawford.

Manh mối này dẫn đến chiến dịch truy bắt Crawford và ông ta bị bắt một ngày sau đó. Crawford khai rằng mình “vừa đi săn về”, đồng thời nói rằng bị “mất trí nhớ tạm thời” và không nhớ gì về vụ giết người.

Thời điểm bị bắt, Crawford cũng đang chờ ra tòa trong một vụ án khác liên quan đến cuộc tấn công năm 1991, khi ông bị cáo buộc hiếp dâm một thiếu nữ 17 tuổi và tấn công bạn của cô bằng búa.

Dù khẳng định bản thân bị mất trí nhớ trong cả hai vụ việc, Crawford vẫn bị tòa tuyên có tội trong hai phiên xử riêng biệt.

Bản án hiếp dâm trước đó được coi là tình tiết tăng nặng, khiến bồi thẩm đoàn dễ dàng thống nhất mức án cao nhất là tử hình dành cho Crawford trong vụ án giết Kristy Ray.

Trong hơn 30 năm qua, Crawford đã nhiều lần tìm cách kháng cáo nhưng đều thất bại. Ngay trước thời điểm thi hành án, Tòa án Tối cao Mỹ bác bỏ yêu cầu hoãn án mà không nêu lý do.

Thẩm phán Sonia Sotomayor cùng hai thẩm phán Elena Kagan và Ketanji Brown Jackson ra văn bản phản đối.

Các luật sư của Crawford lập luận rằng ông đáng lẽ phải được xét xử lại vì quyền được bào chữa theo Tu chính án thứ Sáu đã bị vi phạm.

Theo họ, trong phiên tòa năm 1994, luật sư của Crawford tự ý thừa nhận tội danh giết người và theo đuổi hướng bào chữa “mất trí” bất chấp sự phản đối của thân chủ.

Tòa án Tối cao bang Mississippi bác bỏ kháng cáo hồi tháng 9, cho rằng ông nộp đơn quá muộn và không có căn cứ áp dụng hồi tố theo phán quyết năm 2018 – phán quyết từng buộc tòa liên bang phải xét xử lại một trường hợp tương tự.

Vụ tiêm thuốc độc với Crawford là vụ hành quyết thứ ba chỉ trong hai ngày ở Mỹ, sau hai trường hợp tại bang Florida và Missouri. Tổng cộng, 38 người đàn ông đã bị thi hành án tử tại Mỹ trong năm nay.

Tại Florida, Samuel Lee Smithers, 72 tuổi, bị xử tử vì sát hại hai phụ nữ năm 1996, thi thể của họ được phát hiện trong một ao vùng nông thôn.

Ở Missouri, Lance Shockley bị tiêm thuốc độc sau khi thống đốc bang bác đơn xin ân xá; ông bị kết tội giết chết một sĩ quan tuần tra bang vào năm 2005.

Theo lịch của các bang, nước Mỹ sẽ còn ít nhất sáu vụ hành quyết nữa trong năm 2025. Sắp tới là trường hợp của Richard Djerf, người bị kết án giết bốn thành viên của một gia đình ở Arizona hơn 30 năm trước.

Tù nhân bang Alabama, Anthony Boyd, cũng dự kiến bị hành quyết vào cuối tháng này vì tội giết người năm 1993. Ông vẫn khẳng định mình vô tội.

Boyd bị kết án tử hình năm 1995 vì tội giết người và bắt cóc George Huguley, sau khi 10 trong 12 thành viên bồi thẩm đoàn bỏ phiếu ủng hộ án tử.

Ngọc An