Hãng Johnson & Johnson phải bồi thường 40 triệu USD trong vụ kiện phấn rôm gây ung thư

Phấn rôm Johnson & Johnson

Theo phán quyết của Tòa Thượng thẩm Los Angeles, bà Monica Kent được bồi thường 18 triệu USD, còn bà Deborah Schultz và chồng nhận 22 triệu USD. Hai nguyên đơn đều là cư dân bang California.

Theo hồ sơ tòa án, bà Kent được chẩn đoán mắc ung thư buồng trứng năm 2014, còn bà Schultz mắc bệnh này năm 2018. Cả hai khai đã sử dụng phấn rôm trẻ em của Johnson & Johnson sau khi tắm trong suốt khoảng 40 năm. Quá trình điều trị ung thư buồng trứng của họ bao gồm các ca phẫu thuật lớn và hàng chục đợt hóa trị, gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới sức khỏe và chất lượng cuộc sống.

Trong phần tranh luận cuối cùng, luật sư Andy Birchfield, đại diện cho các nguyên đơn, cho rằng Johnson & Johnson đã nhận thức được nguy cơ gây ung thư của talc từ những năm 1960 nhưng cố tình che giấu thông tin. "Họ biết rất rõ và đã làm mọi cách để giấu đi, chôn vùi sự thật về những nguy cơ này", ông Birchfield nhấn mạnh trước bồi thẩm đoàn.

Ở chiều ngược lại, luật sư Allison Brown của Johnson & Johnson bác bỏ cáo buộc, cho rằng không có bằng chứng khoa học đáng tin cậy nào chứng minh mối liên hệ giữa talc và ung thư buồng trứng. Bà Brown lập luận rằng các cơ quan y tế lớn của Mỹ chưa từng kết luận talc gây ung thư và không có nghiên cứu nào cho thấy talc có thể di chuyển từ bên ngoài cơ thể tới các cơ quan sinh sản.

Phản ứng trước phán quyết, ông Erik Haas - Phó Chủ tịch phụ trách tranh tụng toàn cầu của Johnson & Johnson - tuyên bố tập đoàn sẽ ngay lập tức kháng cáo và tin tưởng sẽ đảo ngược được bản án, như từng làm với các phán quyết bất lợi trước đây.

Vụ việc tiếp tục làm gia tăng sức ép pháp lý và uy tín đối với Johnson & Johnson, trong bối cảnh các nỗ lực giải quyết tranh chấp thông qua thủ tục phá sản của tập đoàn này đã nhiều lần bị tòa án liên bang bác bỏ.

Năm 2021, tập đoàn này đã thành lập công ty con LTL Management để nộp đơn xin phá sản, một động thái bị nguyên đơn chỉ trích là "bước đi Texas hai tầng" (Texas two-step) - biện pháp tách công ty và cho một pháp nhân mới gánh nợ phá sản nhằm né tránh trách nhiệm pháp lý. Tuy nhiên, các tòa án phán quyết rằng Johnson & Johnson không thể lợi dụng luật phá sản để bảo vệ mình khỏi các vụ kiện dân sự. Các vụ kiện của Brown và Kent là những vụ đầu tiên được đưa ra xét xử kể từ khi nỗ lực phá sản bị bác bỏ.

Công ty Johnson & Johnson đối mặt nhiều vụ kiện

Johnson & Johnson không đồng nhất trong các vụ kiện liên quan đến bột talc, với các phán quyết lên tới 4,69 tỷ USD được trao cho những phụ nữ cho rằng phấn rôm trẻ em đã gây ra bệnh ung thư buồng trứng. Hiện Johnson & Johnson đang đối mặt với hơn 67.000 đơn kiện liên quan tới các sản phẩm talc, chủ yếu là các cáo buộc gây ung thư buồng trứng.

Bên cạnh đó là một số vụ kiện cho rằng talc gây ung thư trung biểu mô - một dạng ung thư hiếm gặp nhưng đặc biệt nguy hiểm. Johnson & Johnson khẳng định các sản phẩm của hãng an toàn, không chứa amiăng và không gây ung thư. Đồng thời đã ngừng bán phấn rôm chứa talc tại Mỹ từ năm 2020, chuyển sang sản phẩm làm từ bột ngô.

Trong năm qua, Johnson & Johnson đã phải chịu một số phán quyết, bao gồm một vụ kiện trị giá hơn 900 triệu USD ở Los Angeles vào tháng 10. Bồi thẩm đoàn ở Los Angeles ngày 6/10 đã ra phán quyết buộc Johnson & Johnson phải bồi thường 966 triệu USD cho gia đình một phụ nữ bang California, người đã qua đời vì ung thư trung biểu mô - một dạng ung thư hiếm và ác tính. Nạn nhân là bà Mae Moore qua đời năm 2021. Gia đình bà khẳng định việc sử dụng phấn rôm của Johnson & Johnson suốt nhiều năm đã khiến bà bệnh, cho rằng sản phẩm bị nhiễm amiăng - một chất đã được chứng minh có khả năng gây ung thư. Tòa án yêu cầu thương hiệu phấn rôm nổi tiếng phải bồi thường 16 triệu USD cho thiệt hại thực tế và nộp 950 triệu USD tiền phạt.

Nguồn: Guadian

Nhu Thụy