Giữ đôi chân trên mặt đất

Uy tín của tờ báo hàng đầu nước Anh cùng sự chấp bút đến từ các cây viết có tiếng tăm tại nhiều khu vực bóng đá khác nhau trên thế giới giúp cho bản danh sách này nhận được sự chú ý lớn từ giới chuyên môn và người hâm mộ. Thực tế, một số gương mặt triển vọng đã bước ra ánh sáng từ bình chọn của The Guardian. Nhưng ở chiều ngược lại, không ít “sao mai” vụt tắt khi sự nghiệp quần đùi áo số mới chớm nở.

Phan Thanh Hậu là một điển hình như thế. Năm 2014, ở lần đầu tiên The Guardian công bố danh sách 40 tài năng trẻ triển vọng nhất thế giới, cây bút nổi tiếng về bóng đá Đông Nam Á-John Duerden đã lựa chọn chàng trai 17 tuổi thay vì những tên tuổi như: Quang Hải, Công Phượng, Văn Toàn, Xuân Trường hay Tuấn Anh... Quả thực, nhờ vào The Guardian, cái tên Thanh Hậu được nhiều người biết đến. Cùng thời điểm U.19 Việt Nam, lứa Công Phượng đang tạo nên tiếng vang, Thanh Hậu với cái chân trái kỹ thuật được kỳ vọng là trụ cột bóng đá nước nhà trong tương lai gần.

Gia Bảo hiện là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại V-League. Ảnh: VPF

Nhưng 12 năm đã trôi qua, Thanh Hậu chưa từng góp mặt ở đội tuyển Việt Nam. Sự nghiệp của anh tại V-League cũng chẳng như mong đợi. Ngược lại, những cái tên Việt Nam kể trên vốn không được The Guardian lựa chọn lại thành công rực rỡ trên mọi phương diện. Năm 2020, tức là 6 năm sau khi lọt vào “mắt xanh” của báo Anh, Thanh Hậu chua chát thốt lên: “Tôi đã trải qua những giai đoạn ác mộng với cái mác tốp 40 thế giới. Những ngày đó, tôi không hiểu điều gì đang xảy ra và không lý giải được, không biết nên làm gì. Kỳ vọng cao đã đẩy tôi lên nhưng chính nó cũng đã trói tay chân tôi như thế”.

Năm 2023, The Guardian lại chọn Lê Đình Long Vũ vào danh sách tương tự. Ở thời điểm này, cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của Sông Lam Nghệ An vừa có bàn thắng đẳng cấp ở vòng chung kết U.17 châu Á. Bên cạnh đó, anh cũng là một trong những cầu thủ triển vọng của lứa 2006 mà bóng đá Việt Nam sản sinh. Dẫu vậy sau 2 năm, dù được thi đấu thường xuyên tại V-League trong màu áo đội chủ sân Vinh, Long Vũ lại không thuận lợi ở cấp độ đội tuyển trẻ quốc gia. Nếu như Công Phương, gương mặt cùng thời phát triển nhanh chóng về sự nghiệp thì những gì đang diễn ra với cầu thủ xứ Nghệ có thể xem như giậm chân tại chỗ.

Nhìn từ Thanh Hậu và phần nào là Long Vũ, chuyện Gia Bảo được The Guardian lựa chọn năm nay không đem đến niềm vui vô bờ. Ngược lại, nhiều cổ động viên thừa nhận lo cho cầu thủ trẻ của Hoàng Anh Gia Lai, khi năng lực mới chỉ ở diện khá trong thế hệ cùng thời.

Không phủ nhận Gia Bảo có ngoại hình điển trai, tính cách dễ gần. Anh cũng có những bàn thắng đáng nhớ tại V-League năm ngoái hay Cúp Quốc gia mùa này. Song điều đó vô hình trung khiến John Duerden cũng vì thế mà “lái” anh vào bản danh sách của The Guardian. Hiển nhiên, nhìn vào năng lực còn phải tích lũy thêm theo thời gian cũng như đối chiếu "bi kịch" của người đàn anh Thanh Hậu, Gia Bảo cần có sự tỉnh táo, nếu như muốn phát triển hơn nữa về sự nghiệp quần đùi áo số.

TRỊNH MỸ