'Giấc mơ Mỹ' của sinh viên Ấn Độ lung lay

Chính quyền Tổng thống Donald Trump liên tục siết chặt chính sách với sinh viên nước ngoài khiến nhiều du học sinh tại Mỹ đối mặt với tương lai bất định. Ảnh: Reuters.

Trong nhiều tuần qua, điện thoại của Subash Devatwal không ngừng đổ chuông. Lúc là cuộc gọi từ các sinh viên hoảng loạn, khi lại là từ những bậc phụ huynh lo lắng tột độ. Tất cả đều hỏi cùng một điều: Liệu giấc mơ du học Mỹ của con em họ còn hy vọng nào không?

Devatwal điều hành một trung tâm tư vấn du học tại Ahmedabad - thành phố lớn nhất bang Gujarat, Ấn Độ. Đây chỉ là một trong hàng nghìn tổ chức tương tự khắp cả nước, nơi phụ huynh gửi gắm hy vọng đổi đời cho con em bằng tấm bằng đại học từ Mỹ - biểu tượng tối thượng của sự thành công với nhiều gia đình Ấn.

Thị trường du học Mỹ từng là mảnh đất màu mỡ cho Devatwal. Hàng năm, các gia đình sẵn sàng dốc toàn bộ tiền tiết kiệm, vay ngân hàng, thậm chí bán tài sản để con cái được học tập ở Mỹ.

Năm ngoái, số sinh viên Ấn Độ tại các đại học Mỹ vượt mốc 330.000 người, chính thức vượt qua Trung Quốc để trở thành nhóm sinh viên quốc tế đông đảo nhất tại quốc gia này. Nhưng năm nay, cục diện đã thay đổi chóng mặt.

Mười năm tích cóp vẫn không dám đánh cược

Chính quyền Tổng thống Donald Trump liên tục siết chặt chính sách với sinh viên nước ngoài: từ việc tăng cường kiểm tra lý lịch, quan điểm chính trị đến lệnh đình chỉ phỏng vấn visa du học tại toàn bộ đại sứ quán Mỹ trên thế giới. Hàng nghìn sinh viên và gia đình rơi vào tình trạng chênh vênh, mất phương hướng.

Đỉnh điểm là khi ông Trump tìm cách ngăn Đại học Harvard nhận sinh viên quốc tế. Dù quyết định sau đó bị tòa án bác bỏ nhưng nó đã gieo rắc tâm lý hoang mang sâu sắc, làm dấy lên lo ngại rằng sinh viên quốc tế ở các trường khác cũng có thể trở thành mục tiêu tiếp theo.

“Các em hoàn toàn bị sốc. Phần lớn đã dành nhiều năm chuẩn bị chỉ để thực hiện giấc mơ du học Mỹ”, Devatwal chia sẻ với tờ Guardian. “Nhưng giờ đây, nhiều người trong số họ bắt đầu do dự vì những biến động và rủi ro quá lớn từ chính sách mới”.

Ấn Độ hiện là nước có lượng du học sinh cao nhất tại Mỹ. Ảnh: The Observer.

Với mức học phí từ 40.000 đến 80.000 USD mỗi năm chưa kể chi phí sinh hoạt, việc theo học ở Mỹ là khoản đầu tư khổng lồ. Những năm trước, Devatwal thường hỗ trợ hơn 100 học sinh du học Mỹ. Năm nay, con số giảm còn vỏn vẹn 10 học sinh. Phụ huynh bắt đầu chuyển hướng sang Anh và các nước châu Âu khác. The Hindu ước tính lượng sinh viên Ấn sang Mỹ trong năm 2025 sẽ giảm 28%.

“Họ dành dụm cả đời, đi vay ngân hàng, vay người thân... tất cả chỉ để hy vọng con mình có tương lai, tìm được việc làm tốt và trả nợ. Trong bối cảnh bất định như hiện nay, cha mẹ rất khó chấp nhận mạo hiểm như thế”, Devatwal nói.

Brijesh Patel, 50 tuổi, một thương nhân dệt may ở thành phố Surat, đã dành hơn một thập kỷ tích góp để thực hiện ước mơ cho con trai, kể cả bán trang sức của vợ, vay mượn từ họ hàng.

“Cả gia đình đều mong con trai được sang Mỹ học hành đàng hoàng và có tương lai tốt đẹp”, Patel chia sẻ. Con trai ông, 21 tuổi, đã được nhận vào hai trường đại học danh tiếng của Mỹ bậc thạc sĩ. Gia đình đã chi 700.000 rupee (khoảng 8.170 USD) cho các trung tâm tư vấn.

Nhưng trong khủng hoảng hiện tại, con trai ông được khuyên không nên nộp đơn xin visa vì nguy cơ bị từ chối rất cao. “Chúng tôi không thể đánh cược. Nếu có chuyện gì xảy ra, gia đình tôi sẽ không thể gom đủ tiền thêm lần nữa”, ông nói.

Tuy vậy, Patel chưa muốn từ bỏ hy vọng. “Tôi là người lạc quan. Con trai tôi sẵn sàng chờ thêm một năm. Chúng tôi tin tình hình sẽ khá hơn. Không chỉ là giấc mơ của con tôi, mà là của cả nhà: vợ tôi, họ hàng, hàng xóm. Tôi đã phải vật lộn cả đời, tôi không muốn con tôi cũng phải khổ sở như vậy ở Ấn Độ”, ông Patel chia sẻ.

Khi học bổng bị rút, giấc mơ cũng tan theo

Không chỉ những người có ý định du học Mỹ, sự bất an còn bao trùm cộng đồng du học sinh Ấn Độ. Nhiều người đang học tại Mỹ từ chối trả lời báo chí vì lo sợ bị ảnh hưởng đến visa.

Tại Ấn Độ, một sinh viên vừa được chọn vào chương trình học bổng tiến sĩ Fulbright-Nehru - học bổng danh giá do chính phủ Mỹ tài trợ, cho biết cả nhóm ứng viên bỗng bị đánh tụt về mức “bán kết” sau khi hồ sơ đã được chấp thuận.

Người này, giấu tên vì e ngại ảnh hưởng đến cơ hội, nói rằng các trường Ivy League đã gửi thư mời nhập học và lịch trình khởi hành tháng 10 đã được ấn định. Nhưng rồi mọi thứ bị hủy bỏ, vé máy bay và khách sạn đều phải hủy.

“Giờ chúng tôi được thông báo toàn bộ hồ sơ đang bị xem xét lại bởi chính quyền Trump”, sinh viên này cho biết.

“Không khí hoang mang lan rộng. Nhiều người bắt đầu xóa nội dung trên mạng xã hội, tự kiểm duyệt vì lo ngại bị ảnh hưởng”.

Hàng nghìn du học sinh đang học tại Mỹ bị ảnh hưởng bởi quyết định mới của chính quyền Trump. Ảnh: Reuters.

Piyush Bhartiya, đồng sáng lập nền tảng công nghệ giáo dục AdmitKard, cho biết làn sóng cha mẹ Ấn Độ đang cân nhắc lại kế hoạch du học Mỹ cho con. Một sinh viên được nhận vào Đại học New York đã quyết định chọn Trường Kinh tế London (LSE) sau khi Mỹ dừng phỏng vấn visa.

Bhartiya cho biết phần lớn sinh viên Ấn học các ngành STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật, Toán học) và đang chuyển hướng mạnh sang các quốc gia châu Âu có thế mạnh về lĩnh vực này.

“Đức là điểm đến thay thế hàng đầu cho sinh viên STEM. Ngoài ra, Pháp, Hà Lan, Ireland cũng đang được quan tâm nhiều hơn. Ở bậc đại học, các nước Trung Đông cũng bắt đầu thu hút sinh viên vì khoảng cách địa lý gần và môi trường được đánh giá là an toàn hơn”, ông nhận định.

Nihar Gokhale, 36 tuổi, là một trong những người buộc phải từ bỏ kế hoạch học tập tại Mỹ. Anh từng nhận được học bổng toàn phần để làm tiến sĩ tại một trường đại học tư ở Massachusetts. Tuy nhiên, gần đây anh nhận được thư báo học bổng bị rút do nhà trường gặp khó khăn dưới thời chính quyền Trump.

“Quả thực rất sốc. Đại diện trường cũng nói rằng đây là tình huống đặc biệt và họ chưa từng gặp phải”, Gokhale nói.

Không có tài chính hỗ trợ, Mỹ đã trở thành lựa chọn “bất khả thi”. Anh cho biết sẽ chuyển hướng sang Anh - nơi anh đã có lời mời nhập học.

“Trong vòng ba đến bốn năm tới, tôi sẽ không cân nhắc Mỹ nữa”.

Phương Linh