Đất hiếm và bước đột phá trong sản xuất lốp xe bền hơn

Lốp xe ô tô được trưng bày tại triển lãm lốp xe và phụ kiện ôtô quốc tế ở tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc vào năm 2025. Ảnh minh họa: TTXVN

Các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã hoàn tất quá trình thử nghiệm một cơ sở sản xuất cao su tổng hợp mới sử dụng đất hiếm, đánh dấu bước tiến trong việc thương mại hóa loại nguyên liệu quan trọng để sản xuất lốp xe điện (EV) và lốp xe dành cho phương tiện vận tải hạng nặng.

Cao su tổng hợp chất lượng cao, phần lớn được sản xuất với kim loại làm chất xúc tác, là vật liệu thiết yếu đối với ngành giao thông vận tải, công nghiệp chế tạo và quốc phòng.

Nhà máy này được xây dựng bởi Dushanzi Petrochemical, công ty con của PetroChina có trụ sở tại Tân Cương. Cơ sở có công suất thiết kế 100.000 tấn mỗi năm.

Đi vào vận hành từ ngày 16.7, nhà máy là kết quả của hơn 60 năm nghiên cứu về công nghệ tổng hợp cao su butadien bằng chất xúc tác đất hiếm. Viện Hóa học Ứng dụng Trường Xuân cho biết công ty là một trong những đơn vị tiên phong phát triển công nghệ này từ những năm 1960.

Khác với cao su thiên nhiên được khai thác từ cây cao su, cao su tổng hợp chủ yếu được sản xuất từ các sản phẩm phụ của dầu mỏ, như styren và butadien.

Cao su butadien là loại cao su tổng hợp nổi bật nhờ độ đàn hồi cao và khả năng chống mài mòn tốt, được sử dụng rộng rãi trong sản xuất lốp xe và nhiều sản phẩm cao su chất lượng cao. Trong đó, cao su cis-butadien là dòng cao cấp với cấu trúc phân tử được tối ưu, giúp tăng độ bền, độ đàn hồi và kéo dài tuổi thọ sản phẩm.

Để sản xuất cao su butadien, các nhà máy thường sử dụng chất xúc tác kim loại như niken, titan, coban hoặc các nguyên tố đất hiếm.

So với cao su được sản xuất bằng chất xúc tác niken truyền thống, cao su sử dụng chất xúc tác đất hiếm có nhiều ưu điểm vượt trội như độ bền cơ học cao hơn, khả năng chống rách tốt hơn, giảm sinh nhiệt khi vận hành và duy trì tính đàn hồi trong điều kiện nhiệt độ thấp.

Những đặc tính này giúp loại cao su này đặc biệt phù hợp để chế tạo lốp xe điện và lốp xe tải hạng nặng, vốn phải chịu tải lớn, ma sát cao và yêu cầu tuổi thọ dài.

MINH DƯƠNG