Đánh sập Villa Park

Aston Villa đón tiếp nhà ĐKVĐ Arsenal với quá nhiều áp lực. Trận mở màn, đội bóng của HLV Unai Emery là đội thua đậm nhất trong các đội, khi bị đội bóng thường thường bậc trung là Brighton hủy diệt tới 4 bàn không gỡ. Thất bại ấy không chỉ khiến đội chủ sân Villa Park trắng tay, mà còn phơi bày nhiều vấn đề ở khả năng kiểm soát khoảng trống, chống phản công và giữ sự tập trung trong các thời điểm bị ép mạnh. Đến vòng đấu thứ 2, dù Aston Villa có điểm tựa sân nhà, nhưng lực lượng biến động lớn khiến đội hình của đội chủ sân Villa Park không thể hy vọng có được kết quả tích cực trước Arsenal. Việc Ollie Watkins chuẩn bị rời đội, trong khi Nicolas Jackson mới cập bến, cũng khiến hàng công cần thời gian để tìm kiếm sự kết nối. Cùng với đó, hàng thủ từng nhận thất bại 0-4 trước Brighton ở lượt đấu đầu tiên, giờ phải đối diện với hàng công cực mạnh của “Pháo thủ”, có thể xem là một thử thách cực đại đối với đội chủ nhà.

Ở chiều ngược lại, Arsenal có màn ra quân thuyết phục, khi “Pháo thủ” thắng tân binh Ngoại hạng Anh là Coventry 3-0. Ở trận đấu này, đội bóng của HLV Mikel Arteta kiểm soát hoàn toàn thế trận, pressing đồng bộ và cho thấy sự sắc bén ở những pha tấn công từ 2 cánh. Saka, Odegaard và Havertz vẫn là các ngòi nổ quan trọng, trong khi tuyến giữa với Rice và Lewis-Skelly hoàn toàn làm chủ, qua đó áp đặt lối chơi trước nhà ĐKVĐ giải hạng Nhất. Tuy nhiên, Villa Park chưa bao giờ là điểm đến dễ dàng với "Pháo thủ" thành London. Trong 7 năm qua, từ năm 2019, Aston Villa thắng 4/7 lần đối đầu Arsenal trên sân nhà. Đáng chú ý, Aston Villa toàn thắng cả 3 trận gần nhất khi tiếp đón các nhà ĐKVĐ Premier League tại Villa Park. Dù vậy, "Pháo thủ" cũng là đội nắm giữ kỷ lục 15 chiến thắng trên sân đấu này, nhiều hơn bất kỳ sân khách nào khác của họ trong lịch sử giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Do vậy, lịch sử đối đầu sẽ chỉ mang tính tham khảo. Bởi trong trận cầu rạng sáng 1/9, “Pháo thủ” đã đánh sập pháo đài Villa Park.

Đúng như dự đoán, dù được đánh giá cao hơn, nhưng Arsenal đã phải trải qua một trận cầu cực kỳ vất vả trước Aston Villa tại Villa Park. Sau gần một tiếng đồng hồ thi đấu, “Pháo thủ” không thể tìm được mành lưới đối phương. Phải đến phút thứ 59 của trận đấu, tận dụng triệt để một tích tắc sơ sẩy của đội chủ sân Villa Park, Arsenal đã có bàn thắng, sau tình huống phối hợp rất nhanh bên cánh trái, Calafiori tung ra quả căng ngang vào trong để Saka đệm bóng cận thành tung lưới Aston Villa. Trong hơn 30 phút còn lại, thế trận vẫn tiếp tục nghiêng về phía “Pháo thủ”, xen vào đó là một số tình huống phản công của Aston Villa. Tuy nhiên đã không có bàn thắng nào được ghi thêm. Giành chiến thắng tối thiểu ngay trên sân khách, Arsenal có trọn vẹn 6 điểm sau 2 vòng đấu, còn Aston Villa vẫn là con số 0 tròn trĩnh. Một mùa giải đầy khó khăn của HLV Unai Emery chính thức bắt đầu.