Danh dự gia tộc và những phát súng giết vợ con

Từng kế thừa một gia tộc nổi tiếng ở bang South Carolina (Mỹ), luật sư Alex Murdaugh sụp đổ sau cái chết của vợ và con trai. Nhưng ít ai ngờ người đã thực sự nổ phát súng chấm hết khoảng một thế kỷ danh giá của gia tộc chính là người đàn ông tưởng chừng rất đáng được nể trọng này.

Những vụ nổ súng liên tiếp, 2 người chết, 1 người bị bắn vào đầu

Đêm 7-6-2021, Alex gọi số khẩn cấp 911 và trình báo rằng sau khi từ chỗ mẹ ruột về điền trang của mình ở hạt Colleton (miền nam South Carolina), ông phát hiện vợ Margaret, 52 tuổi, và con trai út – tên Paul, 22 tuổi – bị bắn chết bên ngoài nhà. Cảnh sát đã nhanh chóng tới hiện trường và thu thập bằng chứng.

Lối vào điền trang của gia tộc Murdaugh ở hạt Colleton (miền nam South Carolina, Mỹ) - nơi xảy ra vụ nổ súng giết chết bà Marganet và anh Paul. Ảnh: The Augusta Chronicle/USA Today

Vụ việc xảy ra chỉ 3 ngày trước khi Paul phải hầu tòa vì liên quan một vụ tai nạn thuyền hồi năm 2019. Paul đã lái chiếc thuyền (do Alex đứng tên) trong tình trạng say xỉn, đâm vào một cây cầu gần đảo Parris (hạt Beaufort, bang South Carolina), khiến 1 người bạn thiệt mạng. Paul và 4 người còn lại trên thuyền may mắn sống sót.

Sau cái chết của anh Paul, các cáo buộc chống lại anh đã bị hủy bỏ.

Chưa đầy 3 tháng sau, Alex hôm 4-9 trình báo việc bản thân bị bắn tại hạt Hampton – nằm giữa hạt Colleton và hạt Chatham của bang láng giềng Georgia – khi xuống xe kiểm tra dấu hiệu thủng lốp xe. Bệnh viện điều trị cho Alex tại Chatham xác nhận tuyên bố của ông về việc bị “vết thương do súng bắn vào đầu”, theo đài CNN.

Bên cạnh vụ án của Paul, gia tộc Murdaugh tại thời điểm đó cũng đối mặt nhiều khó khăn. Gia đình bị yêu cầu bồi thường 500.000 USD sau cái chết năm 2018 của quản gia Gloria Satterfield do “vấp ngã”. Giám đốc tài chính của công ty luật PMPED do gia tộc Murgaugh đồng sáng lập chất vấn Alex về khoản tiền 792.000 USD bị mất dấu trong ngân quỹ.

Hai ngày sau khi “bị bắn”, Alex tuyên bố từ chức khỏi công ty để đi điều trị tình trạng nghiện thuốc giảm đau nhóm opioid. PMPED tuyên bố đã “phát hiện ra Alex biển thủ công quỹ, vi phạm các tiêu chuẩn và chính sách” của công ty. Giới chức bang South Carolina cũng ngay lập tức mở cuộc điều tra về cáo buộc biển thủ này và đình chỉ giấy phép hành nghề luật sư của Alex, trước khi tước hẳn giấy phép vào tháng 7-2022.

‘Cơn bão’ tài chính tàn phá gia đình Murdaugh dần bị phanh phui

Giữa tháng 9-2021, cơ quan điều tra phát hiện vụ nổ súng hôm 4-9 thực chất là Alex thuê một khách hàng cũ giết mình để con trai lớn Buster, lúc đó 25 tuổi, hưởng khoản bảo hiểm khoảng 10 triệu USD. Alex bị bắt ngày 16-9 với cáo buộc âm mưu gian lận bảo hiểm.

Ông Alex Murdaugh (phải) cùng vợ Marganet, con trai lớn Buster (trái) và con trai Paul (giữa) trong một tấm hình gia đình. Ảnh: PEOPLE

Hồ sơ về cái chết của nữ quản gia Gloria Satterfield cũng được mở lại để xem xét cách gia đình Murdaugh xử lý tài sản của bà này. Gia đình Satterfield đệ đơn đề nghị bắt Alex cho tới khi gia đình Murdaugh thực hiện đúng bản án dân sự năm 2018 về hoàn trả khoản bồi thường bảo hiểm cho cái chết của bà Gloria – vốn được trao cho gia đình Satterfield nhưng đã bị nhà Murdaugh chiếm đoạt.

Công ty luật PMPED kiện Alex để đòi lại số tiền bị biển thủ. Một nạn nhân trong vụ tai nạn thuyền của Paul cũng kiện Alex vì trách nhiệm của người giám hộ khi đưa phương tiện cho người không đủ tuổi vị thành viên và nghiện rượu điều khiển.

Tháng 11-2021, cơ quan tố tụng đệ trình 5 bản cáo trạng đầu tiên với 27 cáo buộc hình sự chống lại Alex về lừa đảo và rửa tiền trong quá trình làm việc với tư cách luật sư. Từ đó cho tới tháng 5-2023, Alex bị truy tố thêm hàng chục tội danh lừa đảo, rửa tiền, gian lận bảo hiểm, làm giả giấy tờ-tài liệu…

Từ đó tới tháng 10-2025, Alex đã nhận nhiều tội danh liên quan các hành vi lừa đảo này. Tháng 11-2023 và tháng 4-2024, bị cáo lần lượt bị tuyên án vì các hành vi tội phạm tài chính – 27 năm tù vì vi phạm luật của tiểu bang và 40 năm tù vì các tội cấp liên bang.

Bí mật kinh hoàng nhất cuối cùng cũng lộ diện

Hơn một năm sau cái chết của bà Marganet và anh Paul, dư luận Mỹ hồi tháng 7-2022 bất ngờ trước thông tin cựu luật sư Alex Murdaugh bị truy tố với 2 tội danh giết vợ và giết con trai, cùng 2 tội danh tàng trữ vũ khí trái phép liên quan hành vi tội ác bạo lực.

Bị cáo Alex Murdaugh trong phiên tòa ngày 1-3-2023 xét xử 4 tội danh liên quan cái chết của bà Marganet và anh Paul. Ảnh: THE STATE

Đầu năm 2023, phiên xét xử đầu tiên trong vụ án Alex giết vợ và con trai diễn ra. Công tố viên Creighton Waters cáo buộc Alex đã giết gia đình mình khi nhận thấy “một cơn bão” sắp ập tới, có nguy cơ vạch trần những hành vi lừa đảo và biển thủ của cựu luật sư này.

Cơ quan điều tra đã thu được bằng chứng vô cùng giá trị là đoạn phim do anh Paul quay vào đêm trước khi bị giết. Trong video có thể nghe rõ tiếng của Alex, chứng tỏ lời khai rằng ông không có mặt ở hiện trường khi vợ và con trai chết là không đúng sự thật.

Alex kiên quyết phủ nhận các tội danh giết người.

Ngày 2-3-2023, tòa sơ thẩm tuyên phạt Alex án tù chung thân vì 4 tội danh trên. Các luật sư bào chữa đã nộp đơn kháng cáo, cáo buộc có sai phạm trong quá trình tố tụng do hành vi can thiệp bất hợp pháp của Thư ký Tòa án hạt Colleton - bà Becky Hill.

Bà Hill sau đó đã từ chức, bị bắt bị truy tố vì tội cản trở công lý. Tuy nhiên, tòa phúc thẩm cho tới tháng 8-2025 vẫn liên tục bác bỏ đơn kháng cáo, lưu ý rằng các sai phạm của bà Hill trong tố tụng không ảnh hưởng bản án vì phán quyết dựa trên một thực tế đã được chứng minh là Alex đã giết vợ và con trai.

Sau hàng loạt nỗ lực của đội ngũ luật sư bào chữa, Tòa Tối cao bang South Carolina cuối cùng quyết định sẽ tổ chức một phiên xét hỏi Alex vào ngày 11-2-2026 để lắng nghe các lập luận của bị cáo liên quan cáo buộc giết vợ và con trai, theo tin ngày 25-11 của đài WCNC (bang South Carolina).

HOÀN ĐỨC