Đằng sau nghịch lý: iPad lớn hơn nhưng không đắt bằng iPhone

Thoạt nhìn, sự chênh lệch kích thước có thể khiến nhiều người cho rằng iPad đương nhiên phải đắt hơn iPhone. Với nhiều thiết bị điện tử khác như TV, laptop hay smartwatch, quy luật này thường đúng khi phiên bản lớn hơn thường có mức giá cao hơn.

Thế nhưng, ở thời điểm hiện tại, iPhone 17e là mẫu iPhone có giá thấp nhất với mức 599 USD. Trong khi iPad thế hệ thứ 11, mẫu iPad có giá khởi điểm thấp nhất chỉ từ 449 USD.

Sự khác biệt này đến từ nhiều yếu tố, từ thiết kế, phần cứng cho đến nhu cầu sử dụng và cách Apple định vị sản phẩm trên từng phân khúc thị trường.

KHÔNG GIAN NHỎ KHIẾN IPHONE KHÓ THIẾT KẾ HƠN

Kích thước nhỏ gọn của iPhone lại khiến quá trình thiết kế trở nên phức tạp hơn. Tất cả linh kiện quan trọng như bo mạch chủ, pin, chip xử lý, hệ thống kết nối không dây, cảm biến và loa đều phải được bố trí trong một không gian rất hạn chế nhưng vẫn phải đảm bảo thiết bị không trở nên quá dày hay cồng kềnh.

Các linh kiện cũng cần được sắp xếp hợp lý để tránh ảnh hưởng lẫn nhau, đồng thời kiểm soát lượng nhiệt sinh ra bên trong. Pin cũng phải đủ khả năng cung cấp năng lượng cho toàn bộ hệ thống trong một không gian nhỏ.

Tất cả linh kiện quan trọng của iPhone đều phải được bố trí trong một không gian rất hạn chế

Trong khi đó, iPad có kích thước lớn hơn nên mang lại nhiều không gian hơn cho việc bố trí linh kiện. Nhờ vậy, các kỹ sư có thể dễ dàng sắp xếp phần cứng, xử lý vấn đề tản nhiệt và tối ưu thiết kế hơn, từ đó góp phần giảm chi phí sản xuất.

Điều này không có nghĩa cấu trúc bên trong iPad đơn giản hay được thiết kế tùy tiện. Nhìn chung, nó không đòi hỏi mức độ tối ưu hóa khắt khe như iPhone. Với những mẫu iPad siêu mỏng, bài toán thiết kế vẫn phức tạp và đi kèm nhiều sự đánh đổi riêng. Xét tổng thể, lợi thế về không gian vẫn giúp iPad dễ xử lý hơn về mặt kỹ thuật.

Bên cạnh kích thước, phần cứng cũng là một yếu tố quan trọng khiến iPhone có giá cao hơn iPad ở một số phân khúc. iPhone được trang bị nhiều thành phần mà phần lớn iPad không có, đặc biệt là hệ thống radio và ăng-ten phục vụ chức năng gọi điện.

iPad có thể thực hiện cuộc gọi thông qua Wi-Fi hoặc kết nối với iPhone để chuyển tiếp cuộc gọi, ngay cả những phiên bản có kết nối di động cũng chủ yếu chỉ hỗ trợ dữ liệu và không thể thực hiện cuộc gọi điện thoại truyền thống.

Hệ thống camera cũng là một điểm khác biệt đáng kể. Camera trên iPhone vượt trội rõ rệt so với iPad, thậm chí iPhone 17 còn có hệ thống camera tốt hơn iPad Pro. Hai camera sau của iPhone 17 đều có độ phân giải 48MP, trong khi iPad Pro M5 chỉ được trang bị camera 12MP.

Camera trên iPad cũng không có zoom quang học, cho chất lượng kém hơn khi chụp trong điều kiện thiếu sáng và thiếu một số tính năng quay phim như chế độ Cinematic. Camera iPad vẫn đáp ứng tốt những nhu cầu cơ bản như quét tài liệu hoặc chụp ảnh khi cần nhưng rõ ràng không được thiết kế để trở thành công cụ chụp ảnh chính như trên iPhone.

Không chỉ vậy, màn hình cũng cho thấy sự khác biệt về phần cứng giữa hai dòng sản phẩm. Toàn bộ iPhone 17 đều sử dụng màn hình OLED, loại màn hình có chi phí cao hơn LCD được trang bị trên các mẫu iPad ngoài dòng Pro.

Các mẫu iPhone 17 hỗ trợ ProMotion với tần số quét lên đến 120Hz, trong khi những mẫu iPad không thuộc dòng Pro vẫn sử dụng màn hình 60Hz.

Ở phân khúc giá thấp, iPad còn thường sử dụng chip đời cũ hơn. Chẳng hạn, iPad thế hệ thứ 11 ra mắt năm 2025 sử dụng chip A16, vốn lần đầu xuất hiện trên iPhone 14 Pro vào năm 2022. Ngoài ra, iPad cũng thiếu một số tính năng có trên iPhone như sạc MagSafe, NFC và khả năng kháng nước theo chuẩn IP.

KHÁC BIỆT VỀ NHU CẦU

Mặc dù iPhone và iPad sử dụng hệ điều hành tương tự nhau và có thể chạy nhiều ứng dụng giống nhau, hai dòng sản phẩm này lại hướng đến những nhu cầu và phân khúc thị trường khác nhau.

Smartphone gần như đã trở thành thiết bị không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại bởi chúng đảm nhiệm quá nhiều vai trò, từ gọi điện, nhắn tin, nghe nhạc, định vị GPS, giải trí cho đến chụp ảnh và nhiều nhu cầu khác.

Trong khi đó, iPad không mang tính thiết yếu đến vậy. Với nhiều người, máy tính bảng chủ yếu là thiết bị phụ để xem phim, đọc sách, ghi chú hoặc phục vụ một số nhu cầu đặc thù.

iPad đặc biệt hữu ích với sinh viên và những người làm việc trong các lĩnh vực sáng tạo nhưng nhìn chung vẫn khó trở thành thiết bị bắt buộc phải có như smartphone. Với những nhu cầu tương tự, người dùng có thể lựa chọn điện thoại màn hình lớn, Chromebook hoặc thậm chí laptop như MacBook Neo.

iPad đặc biệt hữu ích với sinh viên và những người làm việc trong các lĩnh vực sáng tạo nhưng nhìn chung vẫn khó trở thành thiết bị bắt buộc phải có như smartphone

Đây cũng là lý do Apple có động lực để duy trì một mẫu iPad giá thấp. Nếu mức giá khởi điểm quá cao, sẽ có ít người sẵn sàng mua máy tính bảng hơn, đồng nghĩa Apple có thể bỏ lỡ một lượng lớn khách hàng mới bước vào hệ sinh thái của hãng.

Những người dùng này sau đó có thể tiếp tục chi tiền cho các dịch vụ như iCloud hay Apple Music. iPad cũng phải cạnh tranh với Chromebook trong lĩnh vực giáo dục, một thị trường mà Apple muốn các trường học lựa chọn thiết bị của mình để đưa sản phẩm đến với nhiều gia đình hơn.

Trái lại, iPhone là nguồn doanh thu lớn nhất của Apple, vượt xa các dòng sản phẩm khác. Vì vậy, việc Apple dành nhiều thời gian và nguồn lực nhất để phát triển iPhone là điều dễ hiểu.

Trong nhiều năm, hãng đã định vị iPhone là một sản phẩm cao cấp và hiểu rõ mức giá mà thị trường sẵn sàng chấp nhận. Nếu tung ra một mẫu iPhone quá rẻ, Apple có nguy cơ làm suy yếu hình ảnh cao cấp mà hãng đã xây dựng trong nhiều thập kỷ. Ngay cả iPhone 17e, vốn được xem là phiên bản có giá phải chăng, vẫn đắt hơn hàng trăm USD so với nhiều smartphone Android giá rẻ.

Cách người dùng mua iPhone cũng góp phần khiến mức giá thực tế trở nên khó nhận thấy. Phần lớn người mua tại Mỹ lựa chọn iPhone thông qua các nhà mạng di động, nơi thường đưa ra những chương trình được quảng cáo là điện thoại miễn phí thông qua hình thức hoàn tiền hoặc tín dụng được trừ dần vào hóa đơn hàng tháng. Đổi lại, khách hàng phải duy trì một gói cước có chi phí cao trong nhiều năm.

Cách thanh toán này khiến giá thực của chiếc iPhone không hiện ra một cách trực tiếp. Ngoài ra, người dùng thường có xu hướng thay điện thoại thường xuyên hơn so với máy tính bảng, vì vậy nhu cầu nâng cấp iPhone cũng cao hơn đáng kể.

Tuy nhiên, không phải mẫu iPad nào cũng có giá rẻ hơn iPhone. Phần lớn sự so sánh trước đó tập trung vào iPhone với mẫu iPad cơ bản. Khi xét đến các phiên bản iPad cao cấp hơn, mức giá có thể tăng rất nhanh.

iPad cơ bản có giá khởi điểm 449 USD cho phiên bản 128GB và lên tới 749 USD với dung lượng 512GB. Phiên bản hỗ trợ kết nối di động có giá cao hơn 150 USD. Như vậy, iPad 256GB có kết nối di động có giá 700 USD, cao hơn 100 USD so với iPhone 17e, trong khi lại sở hữu màn hình và camera kém hơn, đồng thời không thể thực hiện cuộc gọi điện thoại truyền thống nếu không có Wi-Fi.

Các mẫu iPad cao cấp thậm chí còn đắt hơn nhiều. iPad Air M4 có giá khởi điểm 749 USD cho phiên bản 128GB, trong khi iPad mini, vốn chịu ảnh hưởng nhiều hơn bởi những hạn chế về kích thước, bắt đầu từ 600 USD cho phiên bản 128GB.

Cao cấp nhất là iPad Pro, dòng sản phẩm có thể vượt xa giá của bất kỳ mẫu iPhone nào nhờ chip Apple silicon mạnh mẽ và màn hình OLED cao cấp.

Một chiếc iPhone 17 Pro Max với dung lượng tối đa 2TB có giá 2.000 USD, trong khi iPad Pro M5 13 inch với cùng dung lượng 2TB có giá 2.600 USD. Nếu bổ sung kính nano-texture, mức giá tăng thêm 100 USD, còn tùy chọn kết nối di động khiến chi phí tăng thêm 200 USD.

Những mẫu iPad này thực tế hướng đến nhóm khách hàng sử dụng thiết bị cho công việc chuyên nghiệp, cạnh tranh trực tiếp với laptop và máy tính để bàn, thay vì tập trung vào nhu cầu sử dụng phổ thông như smartphone.

Trước đợt tăng giá của Apple vào tháng 6/2026, khoảng cách này chưa lớn đến vậy. Giá iPad cơ bản và iPad mini đều tăng 100 USD, trong khi iPad Air và iPad Pro tăng thêm từ 150 - 200 USD tùy mẫu. Cho đến nay, những đợt tăng giá này vẫn chưa được áp dụng cho iPhone, dù điều đó có thể thay đổi trong thời gian tới.