Cô Michaela Benthaus là người ngồi xe lăn đầu tiên sẽ lên vũ trụ

Cô Michaela Benthaus bên trong khoang tàu New Shepard

Blue Origin, công ty hàng không vũ trụ do tỷ phú Mỹ Jeff Bezos thành lập, sắp viết nên lịch sử bằng cách đưa người ngồi xe lăn vào không gian lần đầu tiên. Michaela Benthaus, một kỹ sư hàng không vũ trụ và cơ điện tử, sẽ cùng 5 thành viên phi hành đoàn khác tham gia sứ mệnh NS-37 sắp tới trên tên lửa New Shepard. Chuyến bay sẽ đưa phi hành đoàn vượt qua đường Karman, nằm cách Trái đất 100 km, được quốc tế công nhận là ranh giới của không gian vũ trụ.

Cô Michaela Benthaus và kỹ sư Hans Koenigsman

Cô Benthaus sẽ cùng tham gia chuyến bay với kỹ sư Hans Koenigsman, doanh nhân Neal Milch, các nhà đầu tư Joey Hyde và Adonis Pouroulis, chuyên gia vũ trụ Jason Stansell. Trong chuyến bay kéo dài 10-12 phút, nhóm sẽ trải nghiệm vài phút không trọng lực trước khi trở về Trái đất. NS-37 sẽ đánh dấu chuyến bay vào vũ trụ có người lái thứ 16 của Blue Origin. Cho đến nay, Công ty đã đưa 86 người, bao gồm 80 người lần đầu tiên du hành vào vũ trụ, vượt qua đường Karman.

Cô Benthaus cho biết từng nghĩ giấc mơ bay vào không gian đã chấm dứt sau tai nạn năm 2018. Tuy nhiên, việc được tham gia sứ mệnh này là "bước tiến quan trọng" đối với khả năng tiếp cận không gian của người khuyết tật. Cơ hội chưa từng có này đến sau cuộc gặp gỡ giữa Benthaus và Hans Koenigsmann, một cựu giám đốc điều hành của SpaceX - đối thủ chính của Blue Origin. Koenigsmann là người Đức và hai người đã trò chuyện trong một sự kiện ở Munich năm ngoái khi Benthaus tự hỏi liệu cô có bao giờ thực hiện được ước mơ du hành vào vũ trụ của mình hay không, bất chấp chấn thương tủy sống khiến cô không thể đi lại. Koenigsmann sau đó bắt đầu âm thầm lên kế hoạch để biến điều đó thành hiện thực.

Trong chuyến bay, Koenigsmann sẽ đóng vai trò là người đồng hành của Benthaus và sẵn sàng hỗ trợ cô nếu cần thiết. Benthaus hy vọng có thể tự mình thực hiện nhiều thao tác bay. Cô ấy có thể tự mình ra vào khoang tàu New Shepard rộng 4,5 mét bằng cách sử dụng một chiếc ghế nhỏ. Benthaus cũng cho biết cô ấy dự định sử dụng một dây đai để giữ chặt hai chân, ngăn chúng giơ ra khi hành khách rời khỏi chỗ ngồi để lơ lửng trong trạng thái không trọng lực.

Michaela Benthaus tự tin với sứ mệnh mới

Những người ủng hộ từ lâu đã chỉ ra rằng du hành vũ trụ có thể là một cuộc phiêu lưu lý tưởng cho người khuyết tật. Tình trạng không trọng lực có thể mang lại cơ hội di chuyển tự do mà không bị trọng lực cản trở. Trong chuyến bay của mình, Benthaus đang gây quỹ cho tổ chức phi lợi nhuận nghiên cứu về chấn thương tủy sống Wings for Life. Theo cô, việc hiểu rõ về cách một người khuyết tật về thể chất có thể di chuyển trong không gian sẽ vô cùng quan trọng.

Người khuyết tật thực sự mang lại giá trị cho phi hành đoàn. Với những người từng gặp tai nạn, đó là một quá trình đầy khó khăn. Họ sẽ phát triển một khả năng phục hồi rất đặc biệt.

Michaela Benthaus

Michaela Benthaus là một kỹ sư hàng không vũ trụ và cơ điện tử người Đức. Cô tốt nghiệp ngành Kỹ thuật Cơ điện tử, robot và tự động hóa. Sau đó, cô lấy bằng thạc sĩ tại Đại học Kỹ thuật Munich. Cô đã làm việc tại nhiều trung tâm nghiên cứu từ năm 2016 trước khi gia nhập Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) năm 2024. Cô đã cống hiến sự nghiệp của mình cho việc hợp tác khoa học nhằm thúc đẩy sự phát triển của thám hiểm liên hành tinh.

Cô đã phải sử dụng xe lăn kể từ vụ tai nạn xe đạp leo núi năm 2018 gây ra chấn thương tủy sống. Tháng 12/2022, cô tham gia chuyến bay không trọng lực theo quỹ đạo parabol từ Houston và sau đó được chọn làm đại sứ của Astro Access, tham gia phi hành đoàn chuyến bay không trọng lực thứ hai của họ.

Tháng 4/2024, Benthaus tham gia một nhiệm vụ mô phỏng phi hành gia tại Trạm Nghiên cứu Lunares ở Ba Lan, nơi cô giữ vai trò chỉ huy nhiệm vụ trong một cuộc diễn tập cách ly kéo dài 2 tuần. Đáng chú ý, Lunares là môi trường sống không gian mô phỏng đầu tiên trên thế giới có thể tiếp cận bằng xe lăn.

Ngoài công việc chuyên môn, Benthaus tiếp tục theo đuổi thể thao, bao gồm cả quần vợt xe lăn.

Nguồn: CNN, ABC

Ngự Bình