Chàng trai 18 tuổi trở thành giáo sư đại học

Thành tích của Thomas chấm dứt kỷ lục tồn tại suốt 306 năm do Colin Maclaurin (1698-1746) nắm giữ. Nhà toán học người Scotland trở thành giáo sư khi mới 19 tuổi.

Thomas cũng trẻ hơn 16 ngày so với Alia Sabur - người hiện giữ kỷ lục nữ giáo sư trẻ nhất thế giới. Cô được bổ nhiệm làm giáo sư năm 2008 khi 18 tuổi 362 ngày.

Theo tổ chức Kỷ lục Guinness (GWR), Thomas bắt đầu giảng dạy học phần C for Engineers tại Đại học Miami Dade từ tháng 8/2023, khi các sinh viên trong lớp gần bằng tuổi anh.

"Trong lớp học, mọi người đều có chung mục tiêu là học tập nên tuổi tác không thực sự quan trọng", Thomas, hiện 21 tuổi, nói. "Tôi chỉ tập trung giảng dạy thật tốt và giúp đỡ sinh viên khi có thể. Điều tôi quan tâm nhất là các em sẵn sàng học hỏi và nỗ lực".

Trong vai trò giảng viên, Thomas phụ trách dạy các kiến thức chuyên sâu về lập trình và khoa học máy tính.

"Tôi rất tự hào khi Nathan là một thành viên của trường. Mỗi khi gặp người như cậu ấy, bạn sẽ nhận ra đây là một tài năng đặc biệt, có thể trở thành nguồn cảm hứng cho các sinh viên", Manny Perez, Hiệu trưởng Trường Kỹ thuật, Công nghệ và Thiết kế thuộc Đại học Miami Dade, nói với The Reporter.

Thomas theo học chương trình song song tại Đại học Miami Dade từ năm 10 tuổi, sau đó chuyển sang Đại học Quốc tế Florida (FIU) ở tuổi 14. Chỉ trong bốn năm tiếp theo, anh lần lượt lấy bằng cử nhân và thạc sĩ ngành kỹ thuật điện, đều tốt nghiệp loại xuất sắc.

Sinh ra trong gia đình có truyền thống làm kỹ sư, anh sớm bộc lộ năng khiếu toán học, từ đó hình thành niềm đam mê với các lĩnh vực STEM (khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học).

Người có ảnh hưởng lớn nhất đến cách anh học tập và giảng dạy là mẹ. "Mẹ luôn biết cách biến những điều phức tạp trở nên dễ hiểu và tôi nghĩ điều đó đã ảnh hưởng đến mình nhiều hơn những gì tôi từng nhận ra", anh nói với GWR.

Điều anh yêu thích nhất khi đứng lớp là chứng kiến khoảnh khắc sinh viên bừng hiểu một khái niệm tưởng chừng rất khó. "Bạn có thể thấy điều đó diễn ra ngay trước mắt, khi một khái niệm tưởng như không thể hiểu nổi chỉ vài phút trước bỗng trở nên rõ ràng", anh nói.

Theo nam giáo sư trẻ nhất thế giới, niềm vui ấy khác hẳn cảm giác tự mình giải được một bài toán. "Giảng dạy buộc tôi phải hiểu vấn đề ở mức sâu hơn, nên tôi cũng học hỏi được từ quá trình này nhiều không kém, thậm chí còn nhiều hơn cả sinh viên", anh nói.

Hiện Thomas vừa giảng dạy trực tuyến, vừa theo học chương trình tiến sĩ luật tại Trường Luật thuộc Đại học Miami và dự kiến tốt nghiệp vào năm 2028. Anh mong muốn theo đuổi lĩnh vực luật sở hữu trí tuệ, tập trung vào các ngành STEM.

"Kỹ thuật đã dạy tôi cách phân tích những vấn đề phức tạp một cách có hệ thống và tôi vẫn áp dụng tư duy đó khi học luật", anh cho biết.