Bộ ba 'quái vật vận tải' C-5M, C-17 và C-130: Mỗi chiếc một nhiệm vụ, hợp lực hoàn hảo

Không quân Mỹ hiện đang vận hành ba loại máy bay vận tải chủ lực: C-5M Super Galaxy, C-17 Globemaster III và C-130 Hercules. Mỗi loại đều đảm nhiệm vai trò riêng biệt nhưng bổ trợ cho nhau trong lĩnh vực hậu cần và cơ động quân sự. Cả ba đều được sử dụng để vận chuyển binh sĩ, thiết bị và vật tư, nhưng khác nhau về kích thước, tầm bay, tải trọng, điều kiện hoạt động và loại nhiệm vụ được giao.

C-5M Super Galaxy - Sức chở khổng lồ cho các sứ mệnh xuyên lục địa

Lockheed Martin C-5M là máy bay vận tải lớn nhất trong biên chế quân đội Mỹ. Thiết kế để thực hiện các chuyến bay chiến lược đường dài, C-5M có thể chở hàng siêu trường siêu trọng vượt đại châu mà không cần tiếp nhiên liệu. Tải trọng tối đa của C-5M lên tới con số ấn tượng: khoảng 127 tấn. Khi chở đầy, tầm bay của nó vượt quá 10.186 km.

Đặc điểm nổi bật nhất của chiếc máy bay này là phần mũi có thể nâng lên và tích hợp với sàn xếp hàng phía sau, cho phép "xếp hàng xuyên suốt" từ trước ra sau. Với thiết kế này, C-5M có thể chở nhiều trực thăng, xe bọc thép, thậm chí cả tên lửa lớn. Tuy nhiên, nhược điểm chính của C-5M là yêu cầu đường băng dài, kiên cố khiến nó không phù hợp với các môi trường hạ cánh khắc nghiệt hoặc đường băng ngắn.

C-17 Globemaster III - "Kẻ dũng cảm" nơi địa hình hiểm trở

Boeing C-17 là sự kết hợp hài hòa giữa vận tải chiến lược và chiến thuật. Với tải trọng 77,52 tấn, tuy không bằng C-5M về sức chở nhưng bù lại, C-17 linh hoạt hơn rất nhiều.

Khác với C-5M cần đường băng dài và được bảo trì tốt, C-17 có thể cất và hạ cánh trên các đường băng ngắn chỉ dài khoảng và cả trên các đường băng bán dã chiến. Nhờ hệ thống điện tử hàng không tiên tiến và động cơ có khả năng đẩy ngược, C-17 có thể giảm tốc nhanh chóng khi hạ cánh. Máy bay này còn có khả năng thả dù binh sĩ và hàng hóa trực tiếp vào khu vực chiến sự - điều mà C-5M không thể làm được.

C-17 có tầm bay không xa bằng C-5M, nhưng vẫn đủ khả năng hoạt động toàn cầu, đặc biệt là khi được tiếp nhiên liệu trên không. Nhờ tính linh hoạt trong cả chiến lược lẫn chiến thuật, C-17 là công cụ không thể thiếu trong khả năng phản ứng nhanh của quân đội Mỹ.

C-130 Hercules - "Chiến binh đa năng" của chiến thuật tiền phương

Lockheed Martin C-130 là loại nhỏ nhất trong ba dòng máy bay vận tải, chủ yếu phục vụ các nhiệm vụ chiến thuật. Nổi tiếng với độ bền bỉ, linh hoạt và đáng tin cậy, C-130 đã phục vụ từ những năm 1950 và liên tục được nâng cấp để duy trì tính hiện đại. Tải trọng tối đa của nó là 19,05 tấn với tầm bay 3.889,2 km. Dù tải trọng và tầm bay hạn chế hơn so với C-17 hay C-5M, C-130 lại có thể cất và hạ cánh ở những đường băng ngắn, không trải nhựa - kể cả trên đất, sỏi hoặc băng.

Vì vậy, C-130 đặc biệt phù hợp với các nhiệm vụ tiền phương, cứu trợ nhân đạo và hỗ trợ thảm họa ở bất cứ nơi nào trên thế giới. Khi quân đội Mỹ cần thực hiện các đợt thả dù, tiếp tế trong điều kiện khắc nghiệt hoặc hỗ trợ đặc nhiệm, C-130 luôn là lựa chọn số một.

C-5M là máy bay vận tải chiến lược hạng nặng, chuyên vận chuyển khối lượng hàng hóa khổng lồ xuyên lục địa. C-17 là "cầu nối" linh hoạt giữa vận tải chiến lược và chiến thuật. C-130 là máy bay chiến thuật nhỏ gọn, siêu cơ động, thích hợp cho các nhiệm vụ địa phương và môi trường khắc nghiệt. Kết hợp lại, ba mẫu máy bay này đã chứng minh năng lực vượt trội trong việc đáp ứng mọi nhu cầu hậu cần của quân đội Mỹ trên toàn cầu.

Thế Hải (Theo National Interest)