Ben Shelton thắng áp đảo Tsitsipas, hẹn Alcaraz ở tứ kết US Open

Ben Shelton là tay vợt trẻ sinh năm 2002. (Ảnh: US Open)

Thi đấu trên sân Arthur Ashe, Shelton thể hiện màn trình diễn thuyết phục nhất của anh kể từ đầu giải. Đây cũng là lần đầu tay vợt người Mỹ giành chiến thắng mà không để thua set nào tại US Open năm nay.

Trước đó, Shelton lần lượt phải trải qua bốn set để vượt qua hai cựu tay vợt Top 10 Hubert Hurkacz và Denis Shapovalov. Đến cuộc đối đầu Tsitsipas, tay vợt 23 tuổi tiếp tục cho thấy vì sao anh đang có mặt trong Top 10 thế giới.

Khả năng giao bóng trở thành một trong những vũ khí quan trọng nhất của Shelton. Anh không phải đối mặt với bất kỳ break-point nào trong cả trận, thực hiện 11 cú ace và giành tới 83% số điểm khi giao bóng một.

Không chỉ chiếm ưu thế ở những tình huống giao bóng, Shelton còn chủ động kiểm soát các loạt bóng bền. Tay vợt Mỹ thường xuyên sử dụng cú thuận tay trái để dồn bóng vào phía trái một tay của Tsitsipas, trước khi thay đổi hướng tấn công vào khoảng trống bên thuận tay của đối thủ.

Lối đánh giàu tốc độ và sức mạnh giúp Shelton kiểm soát trận đấu. Anh thắng hai set đầu với tỷ số 6-2, 6-3 trước khi tiếp tục duy trì lợi thế trong set thứ ba và hoàn tất chiến thắng 6-4.

Kết quả đưa Shelton lần thứ hai trong sự nghiệp vào tứ kết US Open. Ba năm trước, anh từng tạo bước đột phá tại New York khi tiến đến bán kết US Open 2023.

Đối thủ tiếp theo của Shelton là đương kim vô địch Carlos Alcaraz. Tay vợt Tây Ban Nha đang có màn trở lại đáng chú ý sau hơn bốn tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương cổ tay phải.

Shelton thừa nhận anh sẽ cần một màn trình diễn đặc biệt nếu muốn vượt qua đối thủ. Tay vợt Mỹ đánh giá cao phong độ mà Alcaraz thể hiện sau thời gian dài không thi đấu và dự báo cuộc đối đầu tại Arthur Ashe sẽ diễn ra hấp dẫn.

“Tôi nghĩ trận đấu gặp Alcaraz sẽ rất bùng nổ. Tôi sẽ sẵn sàng”, Shelton nói.

Lịch sử đối đầu hiện nghiêng hoàn toàn về Alcaraz. Hai tay vợt cùng 23 tuổi đã gặp nhau một lần trong mỗi năm của ba mùa giải gần nhất và Shelton chưa giành được chiến thắng nào.

Cuộc đối đầu gần nhất diễn ra tại vòng 4 Roland Garros 2025. Shelton khi đó lần đầu lấy được một set trước Alcaraz, nhưng tay vợt Tây Ban Nha vẫn thắng sau bốn set và sau đó tiến tới chức vô địch.

Dù vậy, thành tích của Shelton tại các Grand Slam đang cho thấy sự tiến bộ đáng kể. Đây đã là lần thứ sáu anh góp mặt ở tứ kết một giải đấu lớn. Trong số các tay vợt nam thuộc thế hệ sinh từ năm 2000 trở đi, chỉ Jannik Sinner (15 lần) và Alcaraz (14) có nhiều lần vào tứ kết Grand Slam hơn Shelton; anh hiện ngang bằng Felix Auger-Aliassime.

Việc Tsitsipas dừng bước còn tạo nên một cột mốc đáng chú ý đối với cú trái một tay - kỹ thuật từng gắn với nhiều tên tuổi lớn của quần vợt nam.

Theo thống kê của US Open, với việc tay vợt Hy Lạp bị loại, mùa giải 2026 sẽ lần đầu tiên kể từ khi hệ thống Grand Slam bắt đầu vào năm 1877 không có tay vợt nam sử dụng cú trái một tay nào góp mặt ở bán kết của cả bốn giải đấu lớn trong cùng một năm.

Trong khi đó, Shelton tiếp tục là niềm hy vọng hàng đầu của quần vợt nam chủ nhà. Tuy nhiên, để tái lập hoặc vượt qua thành tích bán kết US Open 2023, anh sẽ phải vượt qua thử thách lớn mang tên Carlos Alcaraz ở vòng tứ kết.