Argentina trước phép thử mang tên Thụy Sĩ

Theo cập nhật mới nhất của siêu máy tính Opta, Argentina chỉ còn là ứng viên số bốn cho chức vô địch với 15,93% cơ hội đăng quang, xếp sau Pháp, Tây Ban Nha và Anh. Điều đáng nói, sự sụt giảm ấy không đến từ kết quả, bởi nhà đương kim vô địch vẫn toàn thắng ở vòng knock-out. Vấn đề nằm ở cách họ giành chiến thắng.

Trận gặp Ai Cập là màn “thoát hiểm” của Argentina. Đội bóng của HLV Lionel Scaloni bị dẫn trước 0-2, Messi đá hỏng phạt đền rồi bật khóc sau tiếng còi mãn cuộc vì nhận ra Argentina đã ở rất gần một thất bại khó tin. Chỉ trong 13 phút cuối trận, những bàn thắng của Cristian Romero, Messi và Enzo Fernandez mới giúp nhà đương kim vô địch hoàn tất màn ngược dòng 3-2.

Argentina đã có mặt ở tứ kết World Cup 2026, nhưng chưa bao giờ hành trình bảo vệ ngôi vô địch của Lionel Messi và các đồng đội lại đi kèm nhiều dấu hỏi như lúc này. Ảnh: FIFA

Đó cũng là trận đấu tiếp nối màn trình diễn đầy nhọc nhằn trước Cape Verde. Chiến thắng 3-2 chỉ càng củng cố nhận định rằng Argentina vẫn đang phụ thuộc quá nhiều vào Messi. Mỗi khi đội bóng gặp khó khăn, người được kỳ vọng giải quyết mọi vấn đề vẫn là đội trưởng 39 tuổi.

Sau hai trận knock-out, Argentina ghi 6 bàn nhưng cũng để thủng lưới tới 4 lần. Với một đội tuyển đặt mục tiêu bảo vệ chức vô địch, đó rõ ràng không phải thống kê mang lại sự yên tâm.

Trong khi đó, Thụy Sĩ lại bước vào tứ kết theo cách hoàn toàn trái ngược. Đại diện châu Âu vừa chấm dứt 72 năm chờ đợi để trở lại tứ kết World Cup sau chiến thắng trước Colombia trên chấm luân lưu, sau 120 phút không để đối thủ ghi bàn.

Khác với Cape Verde hay Ai Cập, Thụy Sĩ không phải đội bóng thích đẩy cao tốc độ trận đấu. Họ nổi tiếng với khả năng tổ chức, giữ cự ly đội hình và sự kiên nhẫn. Chính lối chơi ấy từng khiến Argentina trải qua một trong những trận đấu khó khăn nhất tại World Cup 2014.

Khi đó, hai đội gặp nhau ở vòng 1/8. Argentina bế tắc suốt 117 phút trước hàng phòng ngự kín kẽ của Thụy Sĩ, trước khi Messi có pha đi bóng quen thuộc rồi kiến tạo để Ángel Di María ghi bàn quyết định ở phút 118. Argentina thắng 1-0, nhưng đó là trận đấu mà Thụy Sĩ chỉ cách loạt luân lưu đúng hai phút.

Mười hai năm sau, Messi lại đứng trước đối thủ cũ trong một trận đấu loại trực tiếp khác. Nhưng lần này, thử thách có lẽ còn lớn hơn.

Argentina đang sở hữu hàng công đủ sức ghi bàn, nhưng hàng thủ lại liên tục để đối phương khai thác. Ngược lại, Thụy Sĩ không bùng nổ trên mặt trận tấn công, song lại rất giỏi kéo đối thủ vào thế trận mà họ mong muốn.

Thụy Sĩ chơi đầy kĩ luật. Ảnh: FIFA

Đó cũng là lý do Opta không còn đánh giá Argentina là ứng viên số một cho chức vô địch. Nhà đương kim vô địch vẫn còn Messi, vẫn còn bản lĩnh và khả năng tạo nên khác biệt ở những thời khắc quyết định. Nhưng trước một Thụy Sĩ đang chơi thứ bóng đá đầy kỷ luật, chỉ cảm hứng từ siêu sao số 10 có thể không đủ.

Trận tứ kết vì thế không chỉ quyết định tấm vé vào bán kết. Đây còn là câu trả lời cho câu hỏi lớn nhất của World Cup 2026: Argentina có thực sự đủ sức bảo vệ ngôi vương, hay những chiến thắng đầy chật vật vừa qua chỉ là dấu hiệu báo trước một cuộc chia tay ở tứ kết?

Bá Hổ